188 HISTOIRE NATURELLE, 
coquilles à cent pieds au-dessous de la surface de la terre, dans un pays 
extrêmement bas, et que, par conswjuent, le terrain de la Hollande a été 
élevé de cent pieds par les sédiments de la merj 3" on peut en tirer une 
induction que cette couche de glaise épaisse de cent deux pieds, et la couche 
de sable qui est au-dessous, dans laquelle on a fouillé à trente et un pieds, et 
dont l'épaisseur entière est inconnue, ne sont peut-être pas fort éloignées de 
la première couche de la vraie terre ancienne et originaire, telle qu’elle était 
dans le temps de sa première formation, et avant que le mouvement des eaux 
eût changé sa surface. Nous avons dit, dans rarticle premier, que si l’on 
voulait trouver la terre ancienne, il faudrait creuser dans les pays du nord 
plutôt que sous l’équateur, dans les plaines basses plutôt que dans les mon- 
tagnes ou dans les terres élevées. Ces conditions se trouvent à peu près 
lassemhlées ici; seulement, il aurait été à souhaiter qu’on eût continué cette 
fouille à une plus grande profondeur, et que l’auicur nous eût appris s’il n’y' 
avait pas de coquilles ou d’autres productions marines dans cette couche de 
terre de cent deux pieds d'épaisseur, et dans celle de sable qui était au-des- 
sous. Cet exemple confirme ce que nous avons dit, savoir, que plus on fouille 
dans 1 intérieur de la terre, plus on trouve les couches épaisses; ee qui s’ex- 
plique fort naturellement dans notre théorie. 
Non-seulement la terre est composée de couches parallèles et horizontales 
dans les plaines et dans les collines, mais les montagnes mêmes sont en gé- 
néral eom])osées de la même façon : on peut dire que ces couches y sont 
plus apparentes que dans les plaines, parce que les plaines sont ordinaire- 
ment recouvertes d iine quantité assez considérable de sable et de terre que 
les eaux y ont amenés; et pour trouver les anciennes couches, il faut creuser 
plus profondément dans les plaines que dans les montagnes. 
J ai souvent observé que, lorsqu'une montagne est égale et que son som- 
met est de niveau, les couches ou lits de pierre qui la composent, sont aussi 
de niveau; mais si le sommet de la montagne n’est pas posé horizontale- 
ment, et s’il penche vers l’orient ou vers tout autre côté, les couches de 
pierre penchent aussi du meme côté. .l’avais oui dire à plusieurs personnes 
que pour l’ordinaire les bancs ou lits des carrières penchent un peu du côté 
du levant : mais ayant observé moi-mème toutes les carrières et toutes les 
chaînes de rochers qui se sont présentées à mes yeux, j’ai reconnu que cette 
opinion est fausse, et que les couches ou bancs de pierre ne penchent du 
côté du levant que lorsque le sommet de la colline penclie de cc même côté; 
et qu’au contraire, si le sommet s’al>aisse du côté du nord, du midi, du cou- 
chant, ou de tout autre côté, les lits de pierres penchent aussi du côté du 
nord, du midi, du couchant, etc. Lorsqu’on lire les pierres et les marbres 
des carrières, on a grand soin de les séparer, suivant leur position naturelle, 
cl on ne pourrait pas même les avoir en grand volume, si on voulait les 
couper dans un autre sens. Lorscpi’on les emploie, il faut, pour que la ma- 
çonnerie soit bonne, et pour que les pierres durent longtemps, les poser 
sur leur Ul de carrière; c’est ainsi que les ouvriers appellent la couche hori- 
