TIIÉOHIK DE LA TEIIEE. 189 
ïonlale. Si, dans la maçonnerie, les pierres étaient posées sin- un autre sens, 
elles se fendraient et ne résisteraient pas aussi longtemps au poids dont elles 
sont chargées. On voit bien que ccei eonlirme que les pierres se sont for- 
mées par couches parallèles et horizontales, qui sc sont successivement ac- 
cumulées les unes sur les autres, et (pie ecs couches ont eomposé des 
masses dont la résistance est plus grande dans ce sens que dant tout autre. 
Au reste, chaque couche, soit qu’elle soit horizontale ou inclinée, a dans 
toute son étendue une épaisseur égale; c’est-à-dire, chaque lit d’une ma- 
tière quelconque, pris à part, a une épaisseur égale dans toute son étendue ; 
par exemple, lorsque dans une carrière le lit de pierre dure a trois pieds 
d’épaisseur en un endroit, il a ses trois pieds d’épaisseur partout; s'il a six 
pieds d'épaisseur en un endroit, il en a six partout. Dans les carrières autom 
de Paris, le lit de bonne pierre n’est pas épais, et il ri’a guère que dix-huit 
à vingt pouces d’épaisseur partout; dans d’autres carrières, comme en Bour- 
gogne, la pierre a beaucoup plus d'épaisseur. 11 en est de même des mar- 
bres : ceux dont le lit est le plus épais sont les marbres blancs et noirs; 
ceux de couleur sont ordinairement plus minces; et je connais des lits d’une 
pierre fort dure, et dont les paysans sc servent en Bourgogne pour couvrir 
leurs maisons, qui n’ont qu’un pouce d’épaisseur. Les épaisseurs des diffé- 
rents lits sont donc différentes; mais chaque lit conserve la même épaisseur 
dans toute son étendue. En général, on peut dire (pie l’épaisseur des cou- 
ches horizontales est tellement variée, qu’elle va depuis une ligne et moins 
encore, jusqu’à un, dix, vingt, trente et cent pieds d’épaisseur. Les carrières 
anciennes et nouvelles qui sont creusées horizontalement, les boyaux des 
mines, et les coupes à plomb, en long et en travers, de plusieurs montagnes, 
prouvent qu’il y a des couches qui ont beaucoup d’étendue en tous sens. 
« 11 est bien prouvé, dit l’historien de l’Académie, que toutes les pierres 
« ont été une pâte molle; et comme il y a des carrières presque partout, la 
« surface de la terre a donc été dans tous ces lieux, du moins jusqu à une 
« certaine profondeur, une vase et une bourbe. Les coquillages qui sc trou- 
M vent dans presque toutes les carrières prouvent que eette vase était une 
« terre détrempée par l’eau de la mer ; et, par conséquent, la mer a couvert 
« tous ces lieux-là, et elle n’a pu les couvrir .sans couvrir aussi tout ce qui 
« était de niveau ou plus bas, et elle n’a pu couvrir tous les lieux où il y a 
« des carrières et tous ceux qui sont de niveau ou plus bas, sans couvrir 
« toute la surface du globe terrestre. Ici l'on ne considère point encore 
« les montagnes que la mer aurait du couvrir aussi, puisqu'il s’y trouve 
« toujours des carrières et souvent des coquillages. Si on les supposait for- 
« mées, le raisonnement que nous faisons en deviendrait beaucoup plus 
« fort. » 
« La mer, continue-t-il, couvrait donc toute la terre; et delà vient que 
« tous les bancs ou lits de pierre, qui sont dans les plaines, sont horizon- 
« taux et parallèles entre eux : les poissons auront été les plus anciens habi- 
« tants du globe, qui ne pouvait encore avoir ni animaux terrestres, ni 
