190 HISTOIRE NATIJRELI.E. 
« oiseaux. Mais comment la rncr s est-elle retirée dans les grands creux, dans 
« les vastes bassins quelle occupe présentement? Ce qui se présente le plus 
« naturellement à Tesprit, c’est que le globe de la terre, du moins jusqu’à 
« une certaine profondeur, n’était pas solide partout, mais entremêlé de 
« quelques grands creux dont les voûtes se sont soutenues pendant un temps, 
« mais enfin sont venues à fondre subitement; alors les eaux seront tom- 
« bées dans ces creux, les auront remplis, et auront laissé à découvert une 
« partie de la surface de la terre, *qui sera devenue une habitation conve- 
« nable aux animaux terrestres et aux oiseaux. Les coquillages des carrières 
« s’accordent fort avec cette idée; car, outre qu'il n’a pu se conserver jus- 
« qu’à présent dans les terres que des parties pierreuses des poissons, on 
« sait qu'ordinairement les coquillages s’amassent en grand nombre dans 
« certains endroits de la mer, où ils sont comme immobiles et forment des 
« espèces de rochers, et ils n’auront pu suivre les eaux qui les auront subite- 
« tentent abandonnés : c’est par celte dernière raison que l'on trouve infi- 
« niment plus de coquillages que d’arètes ou d’empreintes d’autres poissons; 
« et cela même prouve une chute soudaine de la mer dans ses bassins. Dans 
« le même temps que les voûtes que nous supposons ont fondu, il est fort 
« possible que d'autres parties de la surface du globe se soient élevées ; et 
« par la même cause, ce seront là les montagnes qui se seront placées sur 
« cette surface avec des carrières déjà toutes formées. Mais les lits de ces 
« carrières n’ont pas pu conserver la direction horizontale qu’ils avaient au- 
« paravanl, a moins que les masses des montagnes ne se fussent élevées 
« précisément selon un axe perpendiculaire à la surface de la terre; ce qui 
« n’a pu être que très-rare : aussi, comme nous l’avons déjà observé en 1708 
« (page 30 et suiv.), les lits des carrières des montagnes sont tottjours in- 
« clinésà l'horizon, mais parallèles entre eux; car ils n’ont pas changé de 
« position les uns à l’égard des autres, mais seulement à l’égard de la sur- 
« face de la terre. » (Voy. les Mém. de VAcad., 1710, page 14 et suiv. de 
i Histoire. 
Ces couches parallèles, ces lits <le terre ou de pierre, qui ont été formés 
par les sédiments des eaux de la mer, s’étendent souvent à des distances 
très-considérables, et même on trouve dans les collines séparées par un val- 
lon les mêmes lits, les mêmes matières, au même niveau. Celte observation 
(pie j’ai faite s'accorde parfaitement avec celle de l’égalité de la hauteur des 
collines opposées, dont je parlerai tout à l’heure. On pourra s’assurer aisé- 
ment de la vérité de ces faits; car, dans tous les vallons étroits où l’on dé- 
couvre des rochers, on verra que les mômes lits de pierre ou de marbre se 
trouvent des deux côtés à la même hauteur. Dans une campagne que j’habite 
souvent, et où j’ai beaucoup e.xaminc les rochers cl les carrières, j’ai trouvé 
une carrière de marbre qui s’étend à plus de douze lieues en longueur, et 
dont la largeur est fort considérable, quoique je n'aie pas pu m’assurer pré- 
cisément de celle étendue en largeur. J’ai souvent observé cpie ce lit de 
marbre a la même épaisseur partout; et dans des collines séparées de cette 
