THÉORIE DE LA TERRE. 201 
contrée, dont les sables ont été enlevés par le mouvement des eaux, que 
s’est formé le terrain stérile de l’ Arabie déserte ; tandis que les limons plus 
légers et toutes les bonnes terres ont été portés plus loin dans la partie que 
Ton appelle l’Arabie heureuse. Au reste, les revers dans l’Arabie heureuse 
sont, comme partout ailleurs, plus escarpés vers la mer d’Afrique, c’est-à- 
dire vers l'occident, que vers la mer Rouge, qui est à l’orient. 
SUR LA ROCHE INTÉRIEURE DU GLOBE. 
.l’ai dit que, dans les collines et dans les autres élévations, on reconnaît 
facilement la base sur laquelle portent les rochers, mais qu’il nen est pas de 
même des grandes montagnes ; que non-seulement leur sommet est de roc vif, 
lie granit, etc., mais que ces rochers portent sur d'autres rochers, à des pro- 
fondeurs si considérables et dans une si grande étendue de terrain, qu'on ne 
peut guère s'assurer s’il y a de la terre dessous, et de quelle nature est cette 
terre : on voit des rochers coupés à pic, qui ont plusieurs centaines de pieds de 
hauteur; ces rochers portent sur d’autres qui peut-être nen ont pas moins : 
cependant ne peut-on pas conclure du petit au grand? et, puisque les rochers 
des petites montagnes dont on voit la base portent sur des terres moins pe- 
santes et moins solides que la pierre, ne peut-on pas croire que la base des 
hautes montagnes est aussi de terre? 
J’avoue que cette conjecture, tirée de l’analogie, n’était pas assez fondée; 
depuis trente-quatre ans que cela est écrit, j’ai acquis des connaissances et 
recueilli des faits qui m’ont démontre que les grandes montagnes, composées 
de matières vitrescibles, et produites par l’action du feu primitif, tiennent 
immédiatement à la roche intérieure du globe, laquelle est elle-même un 
roc vitreux de la même nature; ces grandes montagnes en font partie et ne 
sont que des prolongements ou éminences qui se sont formées à la surface 
du globe dans le temps de sa consolidation; on doit donc les regarder 
comme des parties constitutives de la première masse de la terre, au lieu 
que les collines et les petites montagnes qui portent sur des argiles ou sur 
des sables vitrescibles, ont été formées par un autre élément, c’est-à-dire 
par le mouvement et le sédiment des eaux dans un temps bien postérieur à 
celui de la formation des grandes montagnes produites par le feu primitif t . 
* L’intérieur des différentes montagnes primitives, que j’ai pénétrées par les puits et 
galeries des mines à des profondeurs considérables de douze a quinze cents pieds, est par- 
tout composé de roc vif vitreux, dans lequel il se trouve de légères anfractuosités irrégu- 
lières, d’où il sort de l’eau, des dissolutions vitrioliques et métalliques: en sorte que l’on 
peut conclure que tout le noyau de ctS montagnes est un roc vif, adhérant à la masse pri- 
mitive du globe, quoique l’on voie sur leur flanc, du côté des vallées, des masses de terre 
argileuse, des bancs de pierres calcaires à des hauteurs assez considérables ; mais ces 
masses d'argile et ces bancs calcaires sont des résidus du remblai des cavités de la terre, 
dans lesquelles les eaux ont creusé les vallées, et qui sont de la seconde époque de la 
nature. ( Note communiquée par M. Grignon à M. de Buffon, le 6 août 1777.) 
