202 HISTOIRE NATURELLE. 
C’est dans ccs pointes ou parties saillantes qui forment le noyau des mon- 
tagnes, que se trouvent les liions des métaux ; et ccs montagnes ne sont pas 
les plus hautes de toutes, quoiqu’il y en ait de fort élevées qui contiennent 
des mines ; mais la plupart de celles où on les trouve sont d’une hauteur 
moyenne, et toutes sont arrangées uniformément, c’est-à-dire par des élé- 
vations insensibles qui tiennent à une chaîne de montagnes considérable, et 
qui sont coupées de temps en temps par des vallées. 
SUR LA VITRIFICATION DES MATIÈRES CALCAIRES. 
J’ai dit que les matières calcaires sont les seules qu’aucun feu connu n’a pu 
jusqu à présent vitrifier, et les seules qui semblent, à cet égard, faire une classe 
a part, toutes les autres matières du globe pouvant être réduites en verre. 
Je n avais pas fait alors les expériences par lesquelles je me suis assuré 
depuis que les matières calcaires peuvent, comme toutes les autres, être ré- 
duites en verre; il ne faut en effet pour cela qu’un feu plus violent que celui 
de fourneaux ordinaires. On réduit la pierre calcaire en verre au foyer d’un 
bon miroir ardent : d’ailleurs, M. Darcet, savant chimiste, a fondu du spath 
calcaire, sans addition d’aucune antre matière, aux fourneaux à faire de la 
porcelaine de M. le comte de Lauraguais : mais ccs opérations n’ont été 
faites que plusieurs années après la publication de ma Théorie de la terre. 
On savait seulement que, dans les hauts fourneaux qui servent à fondre la 
mine de fer, le laitier spumeux, blanc et léger, semblable à de la pierre 
ponce, qui sort de ces fourneaux lorsqu’ils sont trop échauffés, n’est qu’une 
matière vitrée qui provient de la castine ou matière calcaire qu’on jette au 
fourneau pour aider à la fusion de la mine de fer ; la seule différence qu’il y 
ait à l’égard de la vitrilication entre les matières calcaires et les matières 
vitrescibles, c’est que celles-ci sont immédiatement vitrifiées par la violente 
action du feu, au lieu que les matières calcaires passent par l’état de calci- 
nation et forment de la chaux avant de se vitrifier; mais elles se vitrifient 
comme les autres, même au feu de nos fourneaux, dès qu’on les mêle avec 
des matières vitrescibles, surtout avec celles qui comme Vaubuë ou terre 
limoneuse, coulent le plus aisément au feu. On peut donc assurer, sans 
crainte de se tromper, que généralement toutes les matières du globe peu- 
vent retourner à leur première origine en se réduisant ultérieurement en 
verre, pourvu qu on leur administre le degré de feu nécessaire à leur vitri- 
fication. 
