THÉORIE DE LA TERRE, 203 
« naît les espèces tant des coquilles entières que des fragments un peu gros : 
« quelques-unes de ces espèces sont connues sur les côtes de Poitou, d’au- 
« très appartiennent à des côtes éloignées. Il y a jusqu'à des fragments de 
« plantes marines pierreuses, telles que des madrépores, des champignons 
« de mer, etc. : toute cette matière s’appelle dans le pays du falun. 
« Le canton qui, en quelque endroit qu’on le fouille, fournit du falun, a 
« bien neuf lieues carrées de surface. On ne perce jamais la minière de 
« falun ou falunière au delà de vingt jiieds ; M. de Réaumur en rapporte les 
« raisons qui ne sont prises que de la commodité des laboureurs et de l’é- 
« pargne des frais. Ainsi les falunières peuvent avoir une profondeur beau- 
« coup plus grande que celle qu’on leur connaît; cependant nous n’avons 
« fait le calcul des 150,680,000 toises cubiques, que sur le pied de di.v-huit 
« pieds de profondeur et non pas de vingt, et nous n’avons mis la lieue qu’à 
« deux mille deux cents toises : tout a donc été évalué fort bas, et peut-être 
« l’amas de coquilles est-il de beaucoup plus grand que nous ne l’avons 
« posé; qu’il soit seulement double, combien la merveille augmente-t-elle! 
« Dans les faits de physique, de petites circonstances, que la plupart des 
« gens ne s’aviseraient pas de remarquer, tirent quelquefois à conséquence 
« et donnent des lumières. M. de Réaumur a observé que tous les fragments 
« de coquilles sont, dans leur tas, posés sur le plat et horizontalement; de 
« là il a conclu que cette infinité de fragments ne sont pas venus de ce que, 
« dans le tas formé d’aboi'd de coquilles entières, les supérieures auraient 
« par leur poids brisé les inférieures; car de cette manière il se serait fait des 
« écroulements qui auraient donné aux fragments une infinité de positions 
« dillérentes. Il l'aut que la mer ail apporté dans ce lieu-là toutes ces co- 
« quilles, soit entières, soit quelques-unes déjà brisées; et, comme elle les 
« apportait flottantes, elles étaient posées sur le plat et horizontalement; 
« après qu’elles ont été toutes déposées au rendez-vous commun, l’cxtrème 
« longueur du temps en aura brisé et presque calciné la plus grande partie 
« sans déranger leur position. 
« Il parait assez par là qu’elles n’ont pu être apportées que successive- 
« ment; et en effet comment la mer voilurcrait-ellc tout à la fois une si pro- 
« digieuse quantité de coquilles, et toutes dans une position horizontale? 
« elles ont dû s’assembler dans un même lieu, et par conséquent ce lieu a 
« été le fond d’un golfe ou une espèce de bassin. 
« Toutes ces réflexions prouvent que, quoiqu’il ail dû rester, et qu’il reste 
« effectivement sur la terre beaucoup de vestiges du déluge universel rap- 
« porté par l’Écriture-Sainte, ce n’est point ce déluge qui a produit l’amas 
« des coquilles de Touraine; peut-être n'y en a-t-il d’aussi grand amas dans 
« aucun endroit du fond de la mer : mais enfin le déluge ne les en aurait 
« pas arrachées, et, s'il l’avait fait, c’aurait été avec une impétuosité et une 
« violence qui n’auraient pas permis à toutes ces coquilles d’avoir une même 
« position : elles ont dù être apportées et disposées doucement, lentement, 
« et par conséquent en un temps beaucoup plus long qu’une année. 
