TilÉORIE DE LA TERRE. 2H 
l'ail rapitorlé par la Loubère; il s'accorde parfaileiiient avec les idées de l’au- 
teur : les poissons pélrilics ne sont, à son avis, que des poissons rares, 
rejetés de la table des Romains, parce qu'ils n étaient pas frais; et à l’égard 
des coquilles, ce sont, dit-il, les pèlerins de Syrie qui ont rapporté, dans le 
temps des croisades, celles des mers du Levant qu’on trouve actuellement 
Ijétrifiécs en France, en Ralie et dans les autres États de la chrétienté. Pour- 
quoi n’a-t-il pas ajouté que ce sont les singes qui ont transporté les coquilles 
au sommet des hautes montagnes et dans tous les lieux où les bommes ne 
peuvent habiter? cela n’eùt rien gâté et eût rendu son explication encore 
plus vraisemblable. Comment se peut-il que des personnes éclairées et qui 
se piquent même de philosophie, aient encore des idées aussi fausses sur ce 
sujet ? Nous ne nous contenterons donc pas d’avoir dit qu’on trouve des co- 
quilles pétrifiées dans presque tous les endroits de la terre où l’on a fouillé, 
et d’avoir rapporté les témoignages des auteurs d’histoire naturelle : comme 
on pourrait les soupçonner d'apercevoir, en vue de quehjue système, des 
coquilles où il n’y en a point, nous croyons devoir encore citer les voyageurs 
qui en ont remarqué par hasard, et dont les yeux moins exercés n’ont pu 
reconnaître que les coquilles entières et bien conservées; leur témoignage 
sera peut-être d’une plus grande autorité auprès des gens qui ne sont pas à 
portée de s’assurer par eux-mêmes de la vérité des faits, et de ceux qui ne 
connaissent ni les coquilles, ni les pétrifications, et qui, n'étant pas en état 
d’en faire la comparaison, jmurraient douter que les pétrifications fussent 
en ell’et de vraies coquilles, et que ces coquilles se trouvassent entassées par 
millions dans tous les climats de la terre. 
Tout le monde peut voir par ses yeux les bancs de coquilles qui sont 
dans les collines des environs de Paris, surtout dans les carrières de pierre, 
comme à la Chaussée près de Sèvres, à Issy, à Passy et ailleurs. On trouve à 
Villers-Cotterets une grande quantité de pierres lenticulaires; les roehers 
en sont même entièrement formés, et elles y sont mêlées sans aucun ordre 
avec une espèce de mortier pierreux qui les lient toutes liées ensemble. A 
Chaumont, on trouve une si grande quantité de eoquilles pétrifiées, que 
toutes les collines, qui ne laissent pas d’ètrc assez élevées, ne paraissent être 
composées d’autre chose; il en est de même à Courtagnon près de Reims, 
où le banc de coquilles a près de quatre lieues de largeur sur plusieurs de 
longueur. Je cite ces endroits, parce qu’ils sont fameux, et que les coquilles 
y frappent les yeux de tout le monde. 
A l’égard des pays étrangers, voici ce que les voyageurs ont observé : 
« En Syrie, en Phénicie, la pierre vive qui sert de base aux rochers du 
« voisinage de Lalikea, est surmontée d’une espèce de craie molle, et c’est 
« peut-être de là que la ville a pris son nom de Promontoire-Blanc. La Na- 
« koura, nommée anciennement Scala lyriorum, ou XÈcheüe des Tyriens, 
« est à peu près de la même nature, et l’on y trouve encore, eu y creusant, 
« quantité de toutes sortes de coraux, de coquilles. Voyez les Voyages de 
« Shaw. 
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