214 HISTOIRE NATURELLE. 
« cipices effroyables, nous enlr’aidant les uns les autres; nous y trouvâmes 
« quatre grandes chambres, et au dedans plusieurs niches taillées dans le 
« roe pour servir de lit : mais ce qui nous surprit le plus, ce fut que nous 
« trouvâmes dans cette voûte, sur le haut de la montagne, des coquilles de 
« moules, et, en quelques endroits, en si grande quantité, qu'il semblait que 
« toute cette roche ne fût composée que de sables et de coquilles. En reve- 
« nant de Perse, nous vîmes, le long de la mer Caspie, plusieurs de ces 
« montagnes de coquilles. » 
Je pourrais joindre à ce qui vient d’être rapporté, beaucoup d'autres cita- 
tions que je supprime, pour ne pas ennuyer ceux qui n'ont pas besoin de 
preuves sui abondantcs, et qui se sont assurés, comme moi, par leurs yeux, 
de l'existence de ces coquilles dans tous les lieux où on a voulu les chercher. 
On trouve en France non-seulement les coquilles de nos côtes, mais en- 
core des coquilles qu'on n’a jamais vues dans nos mers, il y a même des na- 
turalistes qui prétendent que la quantité de ces coquilles étrangères pétri- 
fiées est beaucoup plus grande que celle des coquilles de notre climat : mais 
je crois cette opinion mal fondée; car, indépendamment des coquillages 
qui habitent le fond de la mer et de ceux qui sont difficiles à pêcher et 
que, par conséquent, on peut regarder comme inconnus ou même étran- 
gers, quoiqu’ils puissent être nés dans nos mers, je vois en gros, qu’en 
comparant les pétrifications avec les analogues vivants, il y en a plus de 
nos côtes que d’autres : par exemple, tous les peignes, la plupart des 
pétoncles, les moules, les huîtres, les glands de mer, la plupart des buc- 
cins, les oreilles de mer, les patelles, le cœur de bœuf, les nautilles, les 
oursins à gros tubercules et à grosses pointes, les oursins châtaignes de 
mer, les étoiles, les dentales, les tubulites, les astro'ites, les cerveaux, les 
coraux, les madrépores, etc., qu’on trouve pétrifiés en tant d’endroits, sont 
certainement des productions de nos mers; et quoiqu'on trouve en grande 
quantité les cornes d’ammon. les pierres lenticulaires, les pierres judaïques, 
les columnites, les vertèbres des grandes étoiles, et plusieurs autres pétri- 
fications, comme les grosses vis, le buccin appelé abajour, les sabots, etc., 
dont l’analogue vivant est étranger ou inconnu, je suis convaincu par mes 
observations, que le nombre de ces espèces est petit en comparaison de 
celui des coquilles pétrifiées de nos côtes : d’ailleurs, ce qui fait le fond de 
nos marbres et de presque toutes nos pierres à chaux et à bâtir, sont des 
madrépores, des astroïtes, et toutes ces autres productions formées par les 
insectes de la mer, et qu’on appelait autrefois plantes marines. Les coquilles, 
quelque abondantes qu’elles soient, ne font qu’un petit volume en compa- 
raison de ces productions, qui toutes sont originaires de nos mers, cl surtout 
de la Méditerranée. 
La mer Rouge est de toutes les mers celle qui produit le plus abondam- 
ment des coraux, des madrépores et des plantes marines. Il n’y a peut-être 
point d’endroit qui en fournisse une plus grande variété que le port de Tor : 
dans un temps calme, il se présente aux yeux une si grande quantité de ces 
