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plantes, que le fond delà mer ressemble à une forêt; il y a des madrépores 
branchus qui ont jusqu’à huit et dix pieds de hauteur. On en trouve heau- 
coup dans la mer Méditerranée, à Marseille, près des côtes d’Italie et de 
Sicile; il y en a aussi en quantité dans la plupart des golfes de l Oeéan, au- 
tour des des, sur les bancs, dans tous les les climats tempérés où la mer 
n'a ipi'une profondeur médiocre. 
M. Peyssonel avait observé et reconnu le premier que les coraux, les ma- 
drépores, etc., devaient leur origine à des animaux, et n étaient pas des 
plantes, comme on le croyait, et comme leur forme et leur accrois-sernent 
paraissaient l’indiquer. On a voulu longtenq)s douter de la vérité de 1 obser- 
vation de M. Peyssonel; quelques naturalistes, trop prévenus de leurs pro- 
l)res opinions, l’ont même rejetée d'abord avec une esi)èce de dédain; ce- 
pendant ils ont été obligés do reconnaitre depuis peu la découverte de 
M. Peyssonel, et tout le monde est enfin convenu que ces prétendues plantes 
marines ne sont autre chose que des rueltcs, ou plutôt des loges de petits 
animaux qui ressemblent aux poissons des co(|uilles, en ce qu’ils forment, 
comme eux, une grande quantité de substance pierreuse, dans laquelle ils 
habitent, comme les poissons dans leurs coquilles. Ainsi les plantes ma- 
rines, que d’abord on avait mises au rang des minéraux, ont ensuite passé 
dans la classe des végétaux, et sont enfin demeurées pour toujours dans celle 
des animaux. 
Il y a des coquillages qui habitent le fond des hautes mers, et qui ne sont 
jamais jetés sur les rivages; les auteurs les appellent pelar/iœ pour les distin- 
tinguer des autres qu'ils appellent littorales. Il est à croire que les cornes 
d’ammon et quelques autres espèces qu’on trouve pétrifiées, et dont on n'a 
pas encore trouvé les analogues vivants, demeurent toujours dans le fond 
des hautes mers, et qu'ils ont été remplis du sédiment pierreux dans le lieu 
même où ils étaient : il peut .se faire aussi qu’il y ait eu de certains ani- 
maux dont l’espèce a péri; ces coquillages pourraient être du nombre. Les 
os fossiles extraordinaires qu’on trouve en Sibérie, au Canada, en Irlande 
et dans plusieurs autres endroits, semblent confirmer cette conjecture; car 
jusqu’ici on ne connaît pas d'animal à qui on puisse attribuer ces os qui, 
pour la plupart, sont d'une grandeur et d’une grosseur démesurées. 
On trouve ces coquilles depuis le haut jusqu’au fond des carrières ; on les 
voit aussi dans des puits beaucoup plus profonds ; il y en a au fond des mines 
de Hongrie. Voyez Woodward. 
On en trouve à deux cents brasses, c’est-à-dire à mille pieds de profon- 
deur, dans les rochers qui bordent l’ilc de Caldé, et dans la province de 
Pembroke en Angleterre. Voyez Ray’ s Discourses, page 178. 
IVon-seulement on trouve à de grandes profondeurs et au-dessus des plus 
hautes montagnes des coquilles pétrifiées, mais on en trouve aussi (pii n’ont 
point changé de nature, qui ont encore le luisant, les couleurs et la légèreté 
des coquilles de la mer : on trouve des glossopètres et d’antres dents de 
poisson dans leurs mâchoires, et il ne faut, pour se convaincre entièrement 
