TüÉORIlî DE LA TERRE. '217 
une |)lus grande quantité de pointes d’oursins et beaucoup moins de matière 
rouge. Voilà donc les mêmes pointes d’oursins que l’on touve dans le por- 
phyre ancien d’Égypte et dans les nouveaux porphyres de Bourgogne, qui 
ne diffèrent des anciens que par le degré de dureté et par le nombre plus 
ou moins grand des pointes d’oursins qu'ils contiennent. 
A I égard de ce que les curieux appellent du porphyre vert, je crois que 
c’est plutôt un granit qu un porphyre ; il n’est pas composé de pointes 
d oursins, comme le porphyre rouge, et sa substance me parait semblable 
a celle du granit commun. En Toscane, dans les pierres dont étaient bâtis 
les anciens murs de la ville de Volatera, il y a une grande quantité de co- 
quillages, et cette muraille était faite, il y a deux mille cinq cents ans. Voyez 
Slenonin Prodromo diss. de solido intrà solidum, page G3. La plupart des 
marbres antiipies, les porphyres et les autres pierres des plus anciens mo- 
numents contiennent donc des eoqiiilles, des pointes d’oursins, et d’autres 
débris de productions marines, comme les marbres que nous tirons aujour- 
d’hui de nos carrières. Ainsi on ne peut pas douter, indépendamment 
même du témoignage sacré de rEcriturc-Saiutc, (pi’avant le déluge la terre 
n’ait été composée des mêmes matières dont elle l’est aujourd’hui. 
Par tout ce tpm nous venons de dire, on peut être assuré qu’on trouve 
des (ioquilles pétriliées en Europe, eu Asie et en Afrique, dans tous les lieux 
où le hasard a conduit les observateurs : on en trouve aussi en Amérique, 
au Brésil, dans le Tucunian, dans les terres Magellaniques, et en si grande 
quantité dans les iles Antilles, qu’au-dessous de la terre labourable, le fond, 
que les habitants appellent la chaux, n’est autre chose qu’un composé de 
coquilles, de madrépores, d’astro'itcs cl d’autres productions de la mer. Ces 
observations, qui sont certaines, m’auraient fait penser qu’il y a de même 
des coquilles, et d'autres productions marines pétrifiées, dons la jilus grande 
partie du continent de l’Amérique, et surtout dans les montagnes, comme 
l’assure Woodvvard : cependant M. de la Condamine, qui a demeuré pen- 
dant plusieurs années au Pérou, m’a assuré qu’il n’en avait pas vu dans les 
Cordilières; qu’il en avait cherché inutilement, et qu’il ne croyait pas qu’il 
y en eût. Cette excejttion serait singulière, et les conséquences qu’on en 
pourrait tirer le seraient encore plus: mais j’avoue que, malgré le témoignage 
de ce célèbre observateur, je doute encore à cet égard, et que je suis très- 
porté à croire qu’il y a dans les montagnes du Pérou, comme partout ail- 
leurs, des coquilles et d’autres pétrifications marines, mais qu’elles ne se 
sont pas offertes à ses yeux. On sait qu’en matière de témoignages, deux té- 
moins positifs qui assurent avoir vu, snllisent pour faire preuve complète, 
tandis que mille et dix mille témoins négatifs, et qui assurent seulement 
n’avoir pas vu , ne peuvent que faire naître un doute léger : c’est par cette 
raison, et jtarce que la force de l’analogie m’y contraint, que je persiste à 
croire quon trouvera des coquilles sur les montagnes ilu Pérou, comme on 
en trouve presque partout ailleurs, surtout si on les cherche sur la croupe 
de la montagne, et non pas au sommet. 
