THÉORIE DE LA TERRE. 225 
a certains endroits en si grande quantité, et arrangées de façon qu’on ne 
« peut s’empêcher de croire que ces parties de la terre n’aient autrefois été 
« le lit de la mer. .J'ai vu des coquillages de toute espece, et qui sont parfai- 
« tement semblables à leurs analogues vivants. J’en ai vu de la même 
« ligure et de la même grandeur : cette observation m’a paru suffisante 
« pour me persuader que tous ces individus étaient de différents âges, mais 
« quils étaient de la même espèce. J’ai vu des cornes d’ammon depuis un 
« demi-pouce jusqu’à près de trois pieds de diamètre. J’ai vu des pétoncles 
« de toutes les grandeurs, d’autres bivalves et des univalves également. J’ai 
« vu outre cela des bélemnites, des champignons de mer, etc. 
« La forme et la quantité de toutes ces piei res figurées nous prouvent 
« presque invinciblement qu’elles étaient autrefois des animaux qui vivaient 
« dans la mer. La coquille surtout dont elles sont couvertes, semble ne 
« laisser aucun doute, parce que, dans certaines, elle se trouve aussi hii- 
« santé, aussi fraîche et aussi naturelle que dans les vivants; si elle était 
« séparée du noyau, on ne croirait pas qu’elle fût pétrifiée. Il n’en est pas de 
« même de plusieurs autres pierres figurées que l’on trouve dans cette vaste 
« et belle plaine qui s’étend depuis Montauban Jusqu’à Toulouse, depuis 
« Toulouse Jusqu’à Alby et dans les endroits cireonvoisins : foute cette vaste 
« plaine est couverte de terre végétale depuis répaisseur d’un demi-pied Jus- 
« qu’à deux; ensuite on trouve un lit de gros gravier, et de la profondeur 
« d’environ deux i)ieds, au-dessous du lit de gros gravier est un lit de sable 
« fin, à peu près de la même profondeur; et au-dessous du sable fin, on 
« trouve le roc. J ai examiné attentivement le gi'os gravier; Je l’examine tous 
« les Jours, J’y trouve une infinité de pierres figurées de la même forme et 
« de différentes grandeurs. J’y ai vu beaucoup d’holothuries et d’autres 
« pierres de forme régulière, et parfaitement ressemblantes. Tout ceci sem- 
« blait me dire fort intelligiblement que ce pays-ci avait été anciennement 
« le lit de la mer, qui, par quelque révolution soudaine, s’eu est retirée et y a 
« laissé ses productions comme dans beaucoup d’autres endroits. Cependant 
« Je suspendais mon Jugement à cause des objections de M. de Voltaire. 
« Pour y répondre. J’ai voulu Joindre l’expérience à l’observation. » 
Le P. Chabenat rapporte ensuite plusieurs expériences pour prouver que 
les coquilles qui se trouvent dans le sein de la terre sont de la même nature 
que celles de la mer; Je ne les rapporte pas ici, parce qu’elles n’apprennent 
rien de nouveau, et que personne ne doute de cette identité de nature entre 
les coquilles fossiles et les coquilles marines. Enfin, le P. Chabenat eonclut 
et termine son mémoire en disant ; « On ne peut donc pas douter que toutes 
« ces coquilles qui se trouvent dans le sein de la terre, ne soient de vraies 
« coquilles et des dépouilles des animaux de la mer qui couvrait autrefois 
« toutes ces contrées, et que, par conséquent, les objections de M. de Vol- 
« taire ne soient mal fondées. » 
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