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minéraux et des pierres. Il y a même des des qui ne sont précisément que 
des pointes de montagnes, comme l’ilc Sainte-Hélène, l'ile de l’Ascension, 
la plupart des Canaries et des Açores; et il faut remarquer que dans la plu- 
part des des, des promontoires et des autres terres avancées dans la mer, 
la partie du milieu est toujours la plus élevée, et qu’elles sont ordi- 
nairement séparées en deux par des chaînes de montagnes qui les partagent 
dans leur plus grande longueur, comme en Écosse le mont Crans-Bain, qui 
s’étend d’orient en occident et partage l’ile de la Grande-Bretagne en deux 
parties : il en est de même des des de Sumatra, de Luçon, de Bornéo, des 
Célèbes, de Cuba et de Saint-Domingue, et aussi de l’Italie, qui est traversée 
dans toute sa longueur par l’Apennin ; de la presqu’île de Corée, de celle 
de Malaye, etc. 
Les montagnes, comme l’on voit, diiïèrent beaucoup en hauteur; les col- 
lines sont les plus basses de toutes: ensuite viennent les montagnes médio- 
crement élevées, qui sont suivies d’un troisième rang de montagnes encore 
plus hautes, lesquelles, comme les précédentes, sont ordinairement char- 
gées d’arbres' et de plantes, mais qui, ni les unes ni les autres, ne fournis- 
sent aucune source, excepté au bas; enfin, les plus hautes de toutes les 
montagnes sont celles sur lesquellcîs on ne trouve que du sable, des pierres, 
des cailloux et des rochers dont les pointes s’élèvent souvent jusqu’au-dessus 
des nues : c’est précisément au pied de ces rochers qu’il y a de petits es- 
paces, de petites plaines, des enfoncements, des espèces de vallons où l’eau 
de la pluie, la neige et la glace s’arrêtent, et où elles forment des étangs, 
des marais, des fontaines d’où les fleuves tirent leur origine. Voyez Lettres 
philosophiques sur la formation des sels, etc. 
La forme des montagnes est aussi fort différente : les unes forment des 
chaînes dont la hauteur est assez égale dans une très-longue étendue de 
terrain; d’autres sont coupées par des vallons très-profonds; les unes ont 
des contours assez réguliers; d’autres paraissent au premier coup d’œil irré- 
gulières, autant qu’il est possible de l’être; quelquefois on trouve au milieu 
d’un vallon ou d’une, plaine un monticule isolé : et de même qu’il y a des 
montagnes de dilférentes espèces, il y a aussi deux sortes de plaines, les 
unes en pays bas, les autres en montagnes : les premières sont ordinaire- 
ment partagées par le cours de quehiuc grosse rivière; les autres, quoique 
d’une étendue, considérable, sont sèches, et n’ont tout au plus que quelque 
petit ruisseau. Ces plaines en montagnes sont souvent fort élevées, et tou- 
jours de difficile accès : elles forment des pays au-dessus des autres pays, 
comme en Auvergne, en Savoie et dans plusieurs autres pays élevés; le ter- 
rain en est ferme et produit beaucoup d'herbes cl de plantes odoriférantes ; 
ce qui rend ees dessus de montagnes les meilleurs pâturages du monde. 
Le sommet des hautes montagnes est composé de rochers plus ou moins 
élevés, qui re.s.semhlent, surtout vus de loin, aux ondes de la mer. Voyez 
Lettres philosophiques sur la formation des sels. Ce n’est pas sur cette obser- 
vation seule que l’on pourrait assurer, comme nous l’avons fait, que les 
