THÉORIE DE LA TERRE. 
257 
A l’égard de la direction de ces chaînes de montagnes, on verra que les 
Alpes, prises dans toute leur étendue, forment une chaîne qui traverse le 
continent entier depuis l’Espagne jusqu’à la Chine : ces montagnes com- 
mencent au bord de la mer en Galice, arrivent aux Pyrénées, traversent la 
France par le Vivarais et l’Auvergne, séparent l'Italie, s’étendent en Alle- 
magne et au-dessus de la Dalmatic jusqu’en Macédoine, et de là se joignent 
avec les montagnes d’Arménie, le Caucase, le Taurus, l’Imaüs, et s’étendent 
jusqu’à la mer de Tartaric. De même le mont Atias traverse le continent 
entier de l’Afrique d occident en orient depuis le royaume de Fez jusqu’au 
détroit de la mer Rouge. Les monts do la Lune ont aussi la même direction. 
Mais en Amérique la direction est toute contraire, et les chaînes des Cor- 
dilièrcs et des autres montagnes s’étendent du nord au sud plus que d’orient 
en occident. 
^ Ce que nous observons ici sur les plus grandes éminences du globe, peut 
s’observer aussi sur les plus grandes profondeurs de la mer. Les plus vastes 
et les plus hautes mers sont plus voisines de l équateur que des pôles • et il 
résulte de cette observation que les plus grandes inégalités du globe se trou- 
vent dans les climats méridionaux. Ces irrégularités qui se trouvent à la 
surface du globe, sont la cause d’une inllnité d’effets ordinaires et extraordi- 
naires j par exemple, entre les rivières de l’Inde et le Gange, il y a une large 
chersonese qui est divisée dans son milieu par une chaîne de hautes mon- 
tapies que 1 on appelle le Gâte, qui s’étend du nord au sud depuis les extré- 
mités du Caucase jusqu’au cap de Comorin : de l’un des côtés est Malabar 
et de l’autre Coromandel j du côté de Malabar, entre cette chaîne de 
montagnes et la mer, la saison de l’été est depuis le mois de septembre jus- 
qu’au mois d’avril, et pendant tout ce temps le ciel est serein et sans aucune 
pluie J de l’autre côté de la montagne, sur la côte de Coromandel, cette 
même saison est leur hiver, et il y pleut tous les jours en abondance; et du 
mois d’avril au mois de septembre c’est la saison de l’été, tandis que c’est 
celle de 1 hiver en Malabar; en sorte qu’en plusieurs endroits, qui ne sont 
guère éloignés que de vingt lieues de chemin, on peut, en croisant la mon- 
tagne, changer de saison. On dit que la même chose se trouve au cap Ra- 
zalgat en Arabie, et de même à la .Jamaïque, qui est séparée dans son milieu 
par une chaîne de montagnes, dont la direction est de l’est à l’ouest, et que 
les plantations qui sont au midi de ces montagnes éprouvent la chaleur de 
l’été, tandis que celles qui sont au nord souffrent la rigueur de l’iiiver dans 
ce même temps. Le Pérou, qui est situé sous la ligne et qui s’étend à envi- 
ron mille lieues vers le midi, est divisé en trois parties longues et étroites, 
que les habitants du Pérou appellent Lanos, Sierras et Andes. Les lanos, 
qui sont les plaines, s’étendent tout le long de la côte de la mer du Sud; les 
sierras sont des collines avec quelques vallées; et les andes sont ces fa- 
meuses Cordillères, les plus hautes montagnes que l’on connaisse. Les lanos 
ont dix lieues plus ou moins de largeur; dans plusieurs endroits, les sierras 
ont vingt lieues de largeur, et les andes autant, quelquefois plus, quelque- 
