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terres, ou s’ils étoient dans un pays voisin de la nier, ils suivaient le bord 
d'une grande rivière; et que quand la direction de la rivière était droite dans 
une longueur de quinze ou vingt lieues, ils jugeaient qu'ils étaient fort loin 
de la mer; qu’au contraire, si la rivière avait des sinuosités et changeait 
souvent de direction dans son cours, ils étaient asstirés de n’ètrc pas fort 
éloignés delà mer. M. Fabry a vérilié lui-rnémc cette remarque, qui lui a 
été fort utile dans scs voyages, lorsqu’il parcourait des pays inconnus et 
presque inhabités. 11 y a encore une remarque qui peut être utile en pa- 
reil cas : c’est que, dans les grands fleuves, il y a, le long des bords, un 
remous considérable, et d’autant j)lus considérable, qu’on est moins éloigné 
de la mer et que le lit du lleuvc est plus large; ce qui peut encore servir 
d'indice pour juger si l’on est à de grandes ou à de petites distances de 
rembouebure : et comme les sinuosités des fleuves se multiplient à mesure 
qu’ils approchent de la mer, il n’est pas étonnant que quelques-unes de ces 
sinuosités, venant à s’ouvrir, forment des bouches par où une partie des eaux 
du fleuve arrive à la mer; et c’est une des raisons pourquoi les grands fleu- 
ves se divisent ordinairement en plusieurs bras pour arriver à la mer. 
Le mouvement des eaux dans le cours des fleuves se fait d'une manière 
fort différente de celle qu’ont supposée les auteurs, qui ont voulu donner des 
théories mathématiques sur cette matière : non-seulement la surface d'une 
rivière en mouvement n’est pas de niveau en la prenant d’un bord à l'autre; 
mais même, selon les circonstances, le courant qui est dans le milieu est 
considérablement plus élevé ou plus bas que l’eau qui est près des bords. 
Lorsqu’une rivière grossit subitement par la fonte des neiges, ou lorsque, 
par quelque autre cause, sa rapidité augmente, si la direction île la rivière 
est droite, le milieu de l’eau, où est le courant, s’élève, et la rivière forme 
une espèce de courbe convexe ou d’élévation très-sensible, dont le plus haut 
point est dans le milieu du courant. Cette élévation est quelquefois fort con- 
sidérable; et .M. Ilupeau, habile ingénieur des ponts et chaussées, m’a dit 
avoir un jour mesuré cette différence du niveau de l’eau du bord de l’A- 
veyron et de celle du courant, ou du milieu de ce fleuve, et avoir trouvé 
trois pieds de diffci’cncc; en sorte que le milieu de l’Aveyron était de trois 
pieds plus élevé que l'eau du bord. Cela doit en effet arriver toutes les fois 
que l’eau aura une très-grande rapidité ; la vitesse avec laquelle elle est 
emportée, diminuant l'action de sa pesanteur, l'eau qui forme le courant ne 
se met pas en équilibre par tout son poids avec l’eau qui est près des bords, 
et c’est ce qui fait ((u’elle demeure plus élevée que celle-ci. D’autre coté, 
lorsque les fleuves approchent de leur embouchui’c, il arrive assez ordinai- 
rement que l’eau qui est près des bords est plus élevée que celle du milieu, 
quoique le courant soit rapide; la rivière jiaraît alors former une courbe 
concave dont le point le plus bas est dans le plus fort du courant : ceci 
arrive toutes les fois que l’action des marées se fait senlir dans un fleuve. 
On sait que dans les grandes rivières le mouvement des eaux occasionné par 
les marées est sensible à cent ou deux cents lieues de la mer; on sait aussi 
