THÉORIE DE LA TERRE. 2Ü9 
que le courant <hi fleuve conserve sou mouvement au milieu des eaux de la 
mer jusqu’à des distances considérables : il y a donc, dans ce cas, deux mou- 
vements contraires dans l’eau du (leiive; le milieu, qui forme le courant, se 
précipite vers la mer, et l’action de la marée forme un contre-courant, un 
remous, qui fait remonter l'eau qui est voisine des bords, tandis que celle du 
milieu descend ; et comme alors toute l’eau du fleuve doit passer par le cou- 
rant qui est au milieu, celle des bords descend continuellement vers le mi- 
lieu, et descend d autant plus qu’elle est plus élevée et refoulée avec plus 
de force par l’action des marées. 
11 y a deux espèces de remous dans les fleuves. Le premier, qui est celui 
dont nous venons de parler, est produit par une force vive, telle qu’est celle 
de l’eau de la mer dans les marées, qui non-seidemont s’oppose comme 
obstacle au mouvement de l’eau du fleuve, mais comme corps en mouvement, 
et en mouvement contraire et opposé à celui du courant de l’eau du fleuve ; 
ce remous fait un contre-courant d’autant plus sensible que la marée est 
plus forte. L’autre espèce de remous n’a pour cause qu’une force morte, 
comme est celle d’un obstacle, d’une avance de terre, d’une île dans la ri- 
vière, etc. Quoique ce remous n’occasionne pas ordinairement un contre- 
courant bien sensible, il l’est cependant assez pour être reconnu, et même 
pour fatiguer les conducteurs des bateaux sur les rivières. Si cette espèce de 
remous ne fait pas toujours un contre-courant, il produit nécessairement ce 
que les gens de rivières appellent une morte, c'est-à-dire des eaux mortes, 
qui ne coulent pas comme le reste de la rivière, mais qui tournoient de fti- 
çon que, quand les bateaux y sont entraînés , il faut employer beaucoup de 
force pour les en faire sortir. Ces eaux mortes sont fort sensibles dans 
toutes les rivières rapides au passage des ponts. La vitesse de l’eau 
augmente, comme l'on sait, à proportion que le diamètre des canaux par où 
elle passe diminue, la force qui la pousse étant su|)poséc la même; la 
vitesse d’une rivière augmente donc au passage d’un pont, dans la raison in- 
verse de la somme de la largeur des arches à la largeur totale de la rivière; 
et encore faut-il augmenter cette raison de celle delà longueur des arches, 
ou, ce qui est le même, de la largeur du pont; l’augmentation de la vitesse 
de l’eau étant donc très-considérable en sortant de l'arche d’un pont, celle 
qui est à côté du courant est poussée latéralement et de côté contre les bords 
de la rivière, et par cette réaction , il se forme un mouvement de tournoie- 
ment quelquefois très-fort. Lorsqu’on passe sous le pont Saint-Esprit, les 
conducteurs sont J'orcés d’avoir une grande attention à ne pas perdre le fil 
du courant de l’eau, même après avoir passé le pont; car, s’ils laissaient 
écarter le bateau à droite ou à gauche, on serait porté contre le rivage avec 
danger de périr, ou tout au moins on serait entraîné dans le tournoiement 
des eaux mortes, d’où l’on ne pourrait sortir qu’avec beaucoup de peine. 
Lorsque ce tournoiement, causé par le mouvement du courant et par le 
mouvement opposé du remous, est fort considérable, cela forme une espèce de 
petit gouffre ; et l’on voit souvent dans les rivières rapides, à la chute de 
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