THÉORIE DE LA TERRE. 265 
en comptant depuis la source de la rivière Caketa près de Pasto, qui se jette 
en partie dans l'Orénoque, et coule aussi en partie vers la rivière des Ama- 
zones. 
La rivière Madcra, qui sc jette dans celle des Amazones, a plus de six 
cent soixante ou six cent soixante-dix lieues. 
Pour savoir à peu près la ijuantité d’eau que la mer reçoit par tous les 
fleuves qui y arrivent, supposons que la moitié du globe soit couverte par 
la mer, et que l’autre moitié soit terre sèche , ce qui est assez juste; suppo- 
sons aussi que la moyenne profondeur de la mer, en la prenant dans toute 
son étendue, soit d’un quart de mille d'Italie, c’est-à-dire d’environ deux 
cent trente toises, la surface de toute la terre étant de cent soixante dix mil- 
lions neuf cent quatre-vingt-un mille douze milles, la surface de la mer est 
de quatre-vingt-cinq millions quatre cent quatre-vingt-dix mille cinq cent six 
milles carrés, qui étant multipliés par , profondeur de la mer, donnent 
vingt et un millions trois cent soixante-douze mille six cent vingt-six milles cu- 
bi(|ues pour la quantité d’eau contenue dans l'Océan tout entier. Maintenant, 
pour calculer la quantité d'eau que l’Océan reçoit des rivières, prenons 
quelque grand fleuve dont la vitesse et la quantité d’eau nous soient con- 
nues; le Pô, par exemple, qui passe en Lombardie et qui arrose un pays de 
trois cent quatre-vingt milles de longueur, suivant Riccioli : sa largeur, 
avant qu il se divise en plusieurs bouclies (lour tomber dans la mer, est de 
cent perches de Rologne, ou de mille pieds, et sa profondeur de dix pieds; 
sa vitesse est telle, qii il parcourt quatre milles dans une heure : ainsi le Pô 
fournit à la mer deux cent mille perches cubiques d'eau en une heure, ou 
quatre millions huit cent mille dans un jour; mais un mille cubique contient 
cent vingt-cinq millions de perches cubiques; ainsi il faut vingt-six jours 
|K)ur qu'il porte à la mer un mille cubique d’eau. Reste maintenant à déter- 
miner la proportion qu’il y a entre la rivière du Pô et toutes les rivières de 
la terre prises ensemble, ce qu’il est impossible de faire exactement; mais, 
liour le savoir à peu ])rès, supposons que la quantité d’eau (jue la mer reçoit 
par les grandes rivières dans tous les pays , soit proportionnelle à l’étendue 
et à la surface de ces pays, et que par conséquent le pays, arrosé par le Pô et 
par les rivières qui y tombent, soit à la surface de toute la terre sèche en 
même proportion que le Pô est à toutes les rivières de la terre. Or, par les 
cartes les plus exactes, le Pô, depuis sa source jusqu’à son embouchure, 
traverse un pays de trois cent quatre-vingts milles de longueur, et les rivières 
(|ui y tombent de ebaqne côté viennent de sources et de rivières qui sont à 
environ soixante milles de distance du Pô : ainsi ce fleuve et les rivières qu’il 
reçoit arrosent un pays de trois cent quatre-vingts milles de long et de cent 
vingt milles de large, ce qui fait quarante-cinq mille six cents milles carrés. 
Mais la surface de toute la terre sèche est de quatre-vingt-cinq millions qua- 
tre cent quatre-vingt-dix mille cinq cent six milles carrés ; par conséquent la 
quantité d’eau que toutes les rivières portent à la mer sera dix-huit cent 
soixante-quatorze fois plus grande que la quantité que le Pô lui fournit : mais 
