276 HISTOIRE NATURELLE, 
roues était Theure la plus froide de la nuit, et qu’au contraire celui de la 
moindre vitesse était le moment de la plus grande chaleur du jour : ensuite 
j’ai de même reconnu que la vitesse de toutes les roues est généralement 
plus grande en hiver (|u’en été. Ces faits, qui n’ont été remarqués par au- 
cun physicien , sont inqtortauts dans la pratique. La théorie en est bien 
simple : cette augmentation de vitesse dépend uniquement de la densité de 
l’eau, laquelle augmente par le froid et diminue par le chaud; et, comme 
il ne peut passer que le même volume par la vanne, il se trouve que ce vo- 
lume d’eau, plus dense, pendant la nuit et en hiver, qu’il ne l’est pendant le 
jour ou en été, agit avec ])lus de masse sur la roue, et lui communique par 
conséquent une plus grande quantité de mouvement. .Ainsi, toutes choses 
étant égales d’ailleurs, on aura moins de perte à faire chômer ses usines à 
l’eau pendant la chaleur du jour, et à les faire travailler pendant la nuit ; 
j’ai vu dans mes forges que cela ne laissait pas d’influer d’un douzième sur 
le produit de la fabrication du fer. 
Hue seconde observation, c’est que de deux roues, l’une plus voisine que 
l'autre du bief, mais du reste parfaitement égales, et toutes deux mues par 
une égale quantité d’eau, qui passe par des vannes égales, celle des roues 
qui est la plus voisine du bief tourne toujours plus vite que l’autre qui en 
est plus éloignée, et à laquelle l’eau ne peut arriver qu'après avoir parcouru 
un certain espace dans le courant particulier qui aboutit à cette roue. On 
sent bien que le frottement de l’eau contre les parois de ce canal doit en di- 
minuer la vitesse; mais cela seul ne suffit pas pour rendre raison de la diffé- 
rence considérable qui se trouve entre le mouvement de ces deux roues : 
elle provient, en premier lieu, de ce que l’eau contenue dans ce canal cesse 
d’ètre pressée latéralement, comme elle l’est eu effet lorsqu’elle entre par la 
vanne du bief et qu’elle frappe immédiatement les aubes de la roue ; secon- 
dement, cette inégalité de vitesse, qui se mesure sur la distance du bief à 
ces roues, vient encore de ce (|ue l’tïau qui sort d’une vanne n’est pas une 
colonne qui ait les dimensions de la vanne; car l’eau forme dans son passage 
un cône irrégulier , d’autant plus déprimé sur les côtés, que la masse d’eau 
dans le bief a plus de largeur. Si les aubes de la roue sont très-près de la 
vanne, l’eau s’y applique presque à la hauteur de l’ouverture de la vanne : 
mais, si la roue est plus éloignée du bief, l’eau s’abaisse dans le coursier et 
ne frappe |)lus les aubes de la roue à la même bautcur ni avec autant de vi- 
tesse que dans le |)remier cas; et ces deux causes réunies produisent cette di- 
minution de vitesse dans les roues qui sont éloignées du bief. 
son LA SALURE DE LA MER. 
Au sujet de la salure de la mer, il y a deux opinions, qui toutes deux 
sont fondées et en partie vraies : Ilalley attribue la salure de la mer unique- 
ment aux sels de la terre que les fleuves y transportent, et pense même qu’on 
peut reconnaître l'ancienneté du monde par le degré de cette salure des 
