284 HISTOIRE NATURELLE, 
troisième de près de cent vingt, je répondrai que les chaînes des montagnes 
s’étendent souvent beaucoup plus loin sous les eaux de la mer, et que ces 
intervalles sont petits en comparaison de l’étendue de terre que présentent 
ces montagnes dans cette direction, qui est de plus de onze cents lieues, en les 
prenant depuis l intérieur de la presqu’île de Kamtscliatka. Enfin, si l’on se 
refuse totalement à cette idée que je viens de proposer au sujet des cinq 
cents lieues que l’Océan doit avoir gagnées sur les côtes orientales du con- 
tinent, et de cette suite de montagnes que je fais passer par les îles des 
Larrons, on ne pourra pas s’empêcher de m’accorder au moins que Kamt- 
schatka, Yeço, le .lapon, les îles Rongo, Tanaxima, celles deLequeo-Grande, 
l’île des Rois, celle de Formosa, celle de Vaif, de Rashe, de Babuyanes, la 
grande ilede Luçon, les autres Philippines, Mindanao, Gilolo, etc., et, enfin, 
la Nouvelle-Guinée, qui s’étend jusqu’à la Nouvelle-Bretagne, située sous le 
même méridien que Kamtscliatka, ne fassent une continuité de terre de plus 
de deux mille deux cents lieues, qui n’est interrompue que par de petits in- 
tervalles, dont le plus grand n’a peut-être pas vingt lieues j en sorte que 
I Océan forme, dans l’intérieur des terres du continent oriental, un très- 
grand golfe, qui commence à Kamtscliatka, et finit à la Nouvelle-Bretagne; 
(juc ce golfe est semé d’îles; ipi’il est figuré comme le serait tout autre en- 
foncement que les eaux pourraient faire à la longue, en agissant continuelle- 
ment contre des rivages et des côtes, et que, par eonséipient, on peut con- 
jecturer avecquelque vraisemblanceque l’Océan, par son mouvement constant 
d orient en occident , a gagné peu à peu cette étendue sur le continent 
oriental, et qit il a de plus formé les mers méditerranées de Kamtschatka, 
de Corée, de la Chine, et peut-être tout l’archipel des Indes : car, la terre et 
la mer y sont mêlées de façon ([u’il paraît évidemment que c’est un pays 
inondé, duquel on ne voit plus que les éminences et les terres élevées, et 
dont les terres plus basses sont cachées par les eaux’ : aussi, cette mer 
n’est-ellc pas profonde comme les autres, et les îles innombrables qu’on y 
trouve ne sont presque toutes que des montagnes. 
Si l’on examine maintenant toutes ces mers en particulier, à commencer 
au détroit de la mer de Corée vers celle de la Chine, où nous en étions de- 
meurés, on trouvera (pie cette mer de la Chine forme dans sa partie sep- 
tentrionale un golfe fort profond, qui commence à l'ile Fungma, et se ter- 
mine à la frontière de la province de Pékin, à une distance d'environ 
(|uarante-cinq ou cinquante lieues de cette capitale de l'empire ehinois; ce 
golfe, dans sa partie la plus intérieure et la plus étroite, s’appelle le golfe de 
C.hangi; il est très-probable que ce golfe de Changi et une partie de celte 
merde la Chine ont été formés par l’Océan, qui a inondé tout le plat pays 
de ce continent, dont il ne reste que les terres les plus élevées, qui sont les 
ilcs dont nous avons parlé : dans cette partie méridionale sont les golfes de 
Tunquin et de Siam, auprès duquel est la presqu'île de Malaic, formée par 
une longue chaine de montagnes, dont la direction est du nord au sud, et 
les iles Andamans, (lui sont une autre chaine de montagnes dans la même 
