THÉORIE DE LA TERRE. 283 
direction, et qui ne paraissent être qu'une suite des montagnes de Sumatra. 
L’Océan fait ensuite un grand golfe qu’on appelle le golfe de Bengale, 
dans lequel on peut remarquer que les terres de la presqu’ile de l lnde font 
une courbe concave vers l’orient, à peu près comme le grand golfe du con- 
tinent oriental 5 ce qui semble aussi avoir été produit par le même mouve- 
ment de l’Océan d’orient en occident : c’est dans celte presqu’ile que sont 
les montagnes de Gates, qui ont une direction du nord au sud jusqu’au cap 
de Gomorin, et il semble que l'ile de Ceylan en ait été séparée, et t|u’elle 
ail fait autrefois partie de ce continent. Les Maldives ne sont qu’une autre 
chaine de montagnes, dont la direction est encore la meme, c’est-à-dire du 
nord au sud : après cela est la mer d’yVrabie, qui est un très-grand golfe, 
duquel parlent quatre bras qui s’étendent dans les terres, les deux plus 
grands, du côté de l’occident, et les deux plus petits, du côté de l'orient. 
Le premier de ces bras, du côté de l’orient, est le petit golfe de Cambaie, 
qui n’a guère que cinquante à soixante lieues de profondeur, et (pii reçoit 
deux rivières assez considérables, savoir ; le fleuve Tapli et la rivière de 
Baroclic, que Piétro délia Valle appelle le Mclii. Le second bras, vers l’o- 
rient, est cet endroit fameux par la vitesse et la bailleur des marées, qui y 
sont plus grandes qu’en aucun lieu du monde, en sorte que ce bras, ou ce 
petit golfe tout entier, n’est qu’une terre, tantôt couverte par le flux, et tan- 
tôt découverte par le reflux, qui s’étend à plus de cinquante lieues : il 
tombe dans cet endroit plusieurs grands fleuves, tels que l’indus, le l*a- 
dar, etc., qui ont amené une grande quantité de terre et de limon à leurs 
embouchures J ce qui a peu à peu élevé le terrain du golfe, dont la pente 
est si douce, que la marée s’étend à une distance extrêmement grande. Le 
premier bras du golfe Arabique vers roccidcnl est le golfe Persique, qui a 
plus de deux cent cinquante lieues d’étendue dans les terres, et le second 
est la mer Rouge, qui en a plus de six cent quatre-vingts, en comptant de- 
puis l’ile de Socotora. On doit regarder ces deux bras comme deux mers 
médilcrranées, en les prenant au delà des détroits d'Ormuz et de Babcl- 
mandel; et, quoiqu’elles soient toutes deux sujettes à un grand flux et reflux, 
et qu elles participent, par conséquent, aux mouvements de l’Océan, c’est 
parce qu’elles ne sont pas éloignées de l'équateur où le inouvomcnl des ma- 
rées est beaucoup plus grand <]ue dans les autres climats, et que d’ailleurs 
elles sont toutes deux fort longues et fort étroites. Le mouvement des ma- 
rées est beaucoup plus violent dans la mer Rouge que dans le golfe Per- 
sique, parce que la mer Rouge, qui est près de trois fois plus longue et 
presque aussi étroite que le golfe Persique, ne reçoit aucun fleuve dont le 
mouvement puisse s’opposer à celui du flux, au lieu que le golfe Persique 
en reçoit de très-considérables à son extrémité la plus avancée dans les 
terres. Il paraît ici assez visiblement que la mer Rouge a été formée pai- une 
irruption de l’Océan dans les terres ; car si on examine le gisement des 
terres au-dessus et au-dessous de l’ouverture qui lui sert de passage, on 
verra que ce passage n’est qu’une coupure, et que, de l’un et de l’autre 
