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« même, en puisant de l’oau à chaque lieu : mais il faut avouer aussi que dans 
« quelques endroits elle paraît rouge par accident, et dans d'autres verte et 
« blanche. Voici l'explication de ce phénomène. Depuis Suaquem jusqu’à 
« Kossir, c’est-à-dire pendant l’espace de cent trente-six lieues, la mer est 
« renqilie de bancs et de rochers de corail : on leur donne ce nom, parce 
« que leur forme et leur couleur les rendent si semblables au corail, qu’il 
« faut une certaine habileté pour ne pas s’y tromper; ils croissent comme 
« des arbres, et leurs branches prennent la forme de celles du corail ; on 
« en distingue deux sortes, l’ime blanche et l’autre fort rouge; ils sont cou- 
« verts en plusieurs endroits d’une espèce de gomme ou de glu verte, et dans 
« d’autres lieux, orange foncé. Or, l’eau de cette mer étant plus claire et 
« plus transparente qu’aucune autre eau du monde, de sorte qu'à vingt 
« brasses de profondeur l’œil pénètre jusqu’au fond, surtout depuis Suaquem 
« jusqu’à I cxtrémité du golfe, il arrive qu’elle paraît prendre la couleur des 
« choses qu’elle couvre : par exemple, lorsque les rocs sont comme enduits 
« de glu verte, l’eau qui passe par-dessus paraît d’un vert plus foncé que 
« les rocs mêmes; et lorsque le fond est uniquement de sable, l’eau parait 
« blanche : de même lorsque les rocs sont de corail, dans le sens que j’ai 
« donné à ce terme, et que ta glu qui les environne est rouge ou rougeâtre, 
« l'eau se teint ou plutôt semble sc teindre en rouge. Ainsi, comme les rocs 
« de cette couleur sont plus fréquents que les blancs et les verts, Dom 
« .Jean conclut qu’on a dû donner au golfe Arabique le nom de mer Rouge 
« plutôt que celui de mer verte ou blanche; il s’applaudit de cette décou- 
« verte avec d’autant plus de raison, que la méthode par laquelle il s’en était 
« assuré ne pouvait lui laisser aucun doute. 11 faisait amarrer une flûte 
« contre les rocs dans les lieux qui n’avaient point assez de profondeur 
« pour permettre aux vaisseaux d’approcher, et souvent les matelots pou- 
« vaient exécuter ses ordres à leur aise, sans avoir la mer plus haut que 
« l'estomac à plus d’une demi-lieue des rocs; la plus grande partie des 
« pierres ou des cailloux qu’ils en tiraient dans les lieux où l'eau paraissait 
«rouge, avaient, aussi cette couleur dans l’eau qui paraissait verte; les 
« pierres étaient vertes ; et si l’eau paraissait blanche, le fond étaitd’un sable 
« blanc, où l’on n’apercevait point d’autre mélange. » 
Depuis l’entrée de la mer Rouge au cap Guarduafui jusqu’à la pointe de 
l’Afrique au cap de Ronnc-Espérancc, l’Océan a une direction assez égale, 
et il ne forme aucun golfe considérable dans l'intérieur des terres; il y a 
seulement une espèce d’cnfonceiucnt à la côte de Mélinde, qu’on pourrait 
regarder comme faisant partie d’un grand golfe, si l’île de ftladagascar était 
réunie à la terre-ferme. 11 est vrai que cette ilc, quoique séparée par le large 
détroit de Mozambique, paraît avoir appartenu autrefois au continent ; car, 
il y a des sables fort hauts et d’une vaste étendue dans ce détroit, surtout du 
côté de Madagascar; ce (|ui reste de passage absolument libre dans ce dé- 
troit, n’est pas fort considérable. 
En remontant la côte occidentale de l’Afrique depuis le cap de Bonne- 
