TIlliOUIE DE LA TEliUE. 29.) 
sepleiili'ioKalc du glol)e, et tous les ruavigaleurs, qui ont tenté d'aller d’Europe 
à la Chine par le nord-est ou par le nord-ouest, ont également échoué dans 
leurs entreprises. 
Les lacs diffèrent des mers luéditerranées en ee qu'ils ne tirent aucune 
eau de l'Océan, et qu’au contraire, s’ils ont communication avec les mers, 
ils leur l'ournissent des eaux ; ainsi la mer Noire, que quelques géographes 
ont regardée comme une suite de la mer Méditerranée, et par conséquent 
comme un appendice de l'Océan, n’est qu’un lac, parce qu'au lieu de tirer 
dr-s eaux de la Méditerranée, ellelui en l'ournit, et coule avec rapidité par le 
Bosphore dans le lac appelé nuîr de Marmara, et de là par le détroit des 
f)ardaueli<!s dans la mer de (irèce. La mer Noin' a environ deux cent cin- 
quante lieues de longueur sur cent de largeur, et elle reçoit un grand nom- 
bre <le fleuves dont les plus considérables sont le Danube, le Niéper, le Don, 
le Bog, leDonjec, etc. Le Don, qui se réunit avec le Donjee, l’orme, avant 
que d’arriver à la mer Noire, un lac ou un marais l'oi’t considérable, <|u on 
appelle le Palus-Méotide, dont l’étendue est de plus de cent lieues en lon- 
gueur, sur vingt ou vingt-cinq de largeur. La mer de Marmara, qui est au- 
dessous delà mer Noire, est un lac plus petit que le Palus-Méotide, et il 
n'a qu'environ cinquante lieues de longueur sur huit ou neur de largeur. 
Quelques anciens, et entre autres Diodore de Sicile, ont écrit que le Pont- 
Euxin, ou la mer Noire, n’était autrefois que comme une grande rivière ou 
un grand lac qui n’avait aucune communication avec la mer de Grèce; mais 
que, ce grand lac s'étant augmenté considérablement avec le temps, par les 
eaux des fleuves qui y arrivent, il s’était enfin ouvert un passage, d'abord du 
côté des des Cyanées, et ensuite du côté de l’IIellcspont. Gettc opinion me 
parait assez vraisemblable, et môme il est facile d’expliquer le lait; car, en 
supposant que le fond de la mer Noire fût autrefois plus bas (pi’il ne l'est 
aujourd'hui, on voit bien que les fleuves qui y arrivent auront élevé le fond de 
cette mer par le limon et les sables qu’ils entraînent, et que, par conséquent, 
il a pu arriver que la surface de celte mer se soit élevée assez pour que l'eau 
ait pu se faire une issue; et comme les fleuves continuent toujours à ame- 
ner du sable et des terres, et qu’on même temps la quantité d’eau diminue 
dans les fleuves à proportion (pie les montagnes dont ils tirent leur source 
s’abaissent, il peut arriver par une longue suite de siècles que le Bosphore 
se remplisse ; mais, comme ecs ett'els dépendent de plusieurs causes, il n'est 
guère possible de donner sur cela quehiue chose de plus que de simples 
conjectures. C’est sur ce témoignage des anciens que M. de Tournefort dit, 
dans son 'Voyage du Levant, que la mer Noire recevant les eaux d’une 
grande partie de l’Europe cl de l’Asie , après avoir augmenté considérable- 
ment, s’ouvrit un chemin par le Bosphore, et ensuite forma la Méditer- 
ranée, ou raugmcnla si considérablement, que d’un lac qu’elle était autre- 
fois, elle devint une grande mer, qui s’ouvrit ensuite cllc-méme un chemin 
par le détroit de Gibraltar ; et que c'est probablement dans ce temps que l'ile 
Atlantide, dont parle Platon, a été submergée. Cette opinion ne peut se 
