THÉORIE DE LA TERRE. 299 
Slruys, le P. Avril et d’autres voyageurs ont prétendu qu’il y avait dans le 
voisinage de Kilan deux gouffres , où les eaux de la mer Caspienne étaient 
englouties, pour se rendre ensuite par des canaux souterrains dans le golfe 
Persique. De Fer et d’autres géographes ont même marqué ces gouffres 
sur leurs cartes : cependant ces gouffres n’existent pas, les gens envoyés par 
le czar s’en sont assurés. ( Voyez les Mémoires de l’Acnd. des scienc., 
année 1721. ) Le fait des feuilles de saule qu’on voit en quantité sur le 
golfe Persique, et qu’on prétendait venir de la mer Caspienne, parce qu’il 
n y a pas de saules sur le golfe Persique, étant avancé par les mêmes auteurs, 
est apparenment aussi peu vrai que celui des prétendus gouffres; et Gemelli 
Carreri, aussi bien que les Moscovites, assure que ces gouffres sont absolu- 
ment imaginaires. En effet, si l’on compare l’étendue de la mer Caspienne 
avec celle de la mer Noire, on trouvera que la première est de près d’un 
tiers plus petite que la seconde; que la mer Noire reçoit beaucoiq» plus 
d’eau que la mer Caspienne; que, par conséquent, l’évaporation suffit dans 
runc et dans l’autre pour enlever toute l’eau qui arrive dans ces deux lacs, 
et qu’il n’est pas nécessaire d’imaginer des gouffres dons la mer Caspienne 
plutôt que dans la mer Noire. 
Il y a des lacs qui sont comme des mares, qui ne reçoivent aucune rivière, 
et desquels il n’en sort aucune; il y en a d’autres qui reçoivent des fleuves, et 
desquels il sort d’autres ffeuves; et enfin d’autres qui seulement reçoivent des 
fleuves. La rner Caspienne et le lac Aral sont de cette dertdère espèce; ils re- 
çoiventles eaux de plusieurs fleuves et les contiennent : la mer Morte reçoit de 
même le Jourdain, et il n’en sort aucun fleuve. Dans l’Asie mineure, il y a un 
petit lac de la même espèce, qui reçoit les eaux d’une rivière dont la source 
est auprès de Cogni, et qui n’a, comme les précédents, d’autre voie que l'éva- 
poration pour rendre les eaux qu’il reçoit. Il y en a un beaucoup plus grand 
en Perse , sur lequel est située la ville de Marago ; il est de figure ovale et 
il a environ dix ou douze lieues de longueur sur six ou sept de largeur : il 
reçoit la rivière de Tauris, qui n’est pas considérable. 11 y a aussi un jiareil 
petit lac en Grèce à douze ou quinze lieues de Lépante. Ce sont là les seuls 
lacs de cette espèce qu’on connaisse en Asie ; en Europe, il n’y en a pas nn 
qui soit un pou considérable. En Afrique, il y en a plusieurs, mais (pu sont 
tous assez petits, comme le lac qui reçoit le fleuve Gbir, celui dans lequel 
tombe le fleuve de Zoz, celui qui reçoit la rivière de Touguedout, et celui 
au(piei aboutit le fleuve Talilet. Ces quatre lacs sont assez près les uns des 
autres, et ils sont situés vers les frontières de Barbarie près des déserls de 
Sahara. Il y en a un autre situé dans la contrée de Kovar, qui reçoit la rivière 
du pays de Berdna. Dans rAméri(ptc se[tienlrionale, où il y a plus de lacs 
(pi’en aucun pays du monde, on n’en connait })as un de cette espèce, à moins 
qu’on ne veuille r(îgarder comme tels deux petits amas d’eau formés par des 
ririsscaux, l’un auprès de Guatimapo , et l’aiiti e à quelques lieues de Réal- 
Nuevo, tous deux dans le Mexicpie. Mais dans l'Amérique méridionale, au 
Pérou, il y a deux buts eonséeiuifs , dont l'un, qui ('st le lac Tilicaca, est 
