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ne sont point salés ; presque tous ceux au conirairo (|ui reçoivent des fleuves 
sans qu'il en sorte d’autres fleuves, sont salés; ce qui semble favoriser l’o- 
pinion que nous avons exposée au sujet de la salure de la mer, qui pourrait 
l)ien avoir pour cause les sels que les fleuves détachent des terres, et qu’ils 
transportent continuellement à la mer ; car l’évaporation ne peut pas en- 
lever les sels fixes, et par conséquent ceux que les fleuves portent dans la 
mer, y restent; et quoique l’eau des fleuves paraisse douce, on sait que cette 
eau douce ne laisse pas de contenir une petite quantité de sel, et, par la 
succession des temps, la mer a dû acquérir un degré de salure considé- 
rable, qui doit toujours aller en augmentant. C’est ainsi, à ce que j’imagine, 
que la mer Noire, la mer Caspienne, le lac Aral, la mer Morte, etc., sont 
devenus salés; les fleuves qui se jettent dans ces lacs, y ont amené successi- 
vement tous les sels qu ils ont détachés des terres, et l’évaporation n’a pu 
les enlever. A l’égard des lacs qui sont comme des mares, qui ne reçoivent 
aucun fleuve, et desquels il n’en sort aucun, ils sont ou doux ou salés, sui- 
vant leur difl’érente origine; ceux qui sont voisins de la mer, sont ordinaire- 
ment salés, et ceux qui en sont éloignés, sont doux, et cela, parce que les 
uns ont été formés par des inondations delà mer, et que les autres ne sont que 
des fontaines d’eau douce, qui, n’ayant pas d’écoulement, forment une grande 
étendue d’eau. On voit aux Indes plusieurs étangs et réservoirs faits par l’in- 
dustrie des habitants, qui ont jusqu’à deux ou trois lieues de superficie, dont 
les bords sont revêtus d’une muraille de pierre ; ces réservoirs se remplis- 
sent pendant la saison des pluies, cl servent aux habitants pendant l'été, 
lorsque l’eau leur mancpie absolument, à cause du grand éloignement où ils 
sont des fleuves et des fontaines. 
Les lacs qui ont quelque chose de particulier, sont la mer Morte, dont 
les eaux contiennent beaucoup plus de bitume (|ue de sel; ce bitume, qu’on 
appelle hitttme de Judée, n'est autre chose que de l’asphalte, et aussi quel- 
ques auteurs ont appelé la mer Morte, lac Asphaltilc. Les terres aux environs 
du lac contiennent une grande quantité de ce bitume. Bien des gens se sont 
persuadé, au sujet de ce lac, des choses semblables à celles que les poètes 
ont écrites du lac d Averne, que le poisson ne pouvait y vivre; que les 
oiseaux qui passaient ])ar-dessus étaient suffoqués : mais ni l’un ni l’autre de 
ces lacs ne produit ces funestes efl'ets; ils nourrissent tous deux du poisson; 
les oiseaux volent par-dessus, et les hommes s’y baignent sans aucun danger. 
11 y a, dit-on, en Bohème, dans la campagne de Boleslaw, un lac où il y 
a des trous d’une, profondeur si grande qu’on n’a pu la sonder, et il s’élève 
de ces trous des vents impétueux qui parcourent toute la Bohème, et qui, 
pendant I hiver, élèvent souvent en l’air des morceaux de glace do plus de 
cent livres de pesanteur. Voyez Aet. bips., année 1()8!2, page24G. On parle 
d un lac en Islande qui pétrifie; le lac Néagh en Irlande a atissi la même 
propriété; mais ces pétrifications produites par l’eau de ces lacs ne sont sans 
doute autre chose que des incrustations comme celles que fait l’eau d’Ar- 
cueil. 
