THÉORIE DE LA TERRE. 305 
muniquer par scs lellres des G décembre 1770 et 5 novembre 1775 dont 
voici l’extrait ; 
« Dans votre Théorie de la terre, art. XI, Des mers et des lacs, vous dites 
« que quelques personnes ont prétendu qu’il y avait, dans le détroit de Gi- 
« braltar, un double courant supérieur et inférieur, dont l’effet est contraire; 
« mais que ceux qui ont eu de pareilles opinions auront sans doute pris des 
« remous qui se forment au rivage par la rapidité de l’eau, pour un courant 
« véritable, et que c est une iiypothèse mal fondée. C’est d’après la lecture de 
« ce passage que je me détermine à vous envoyer mes observations àcesujet. 
« Deux mois après mon départ de France, je pris connaissance de la terre 
« entre les caps Gonsalvez et de Sainte-Catherine; la force des courants, 
« dont la direction est au nord-nord-ouest, suivant exactement le gisement 
« des terres qui sont ainsi situées, m’obligea de mouiller. Les vents géné- 
« raux dans cette pai tic sont du sud-sud-csi, sud— sud-oiuîst et sud-ouest; je 
« fus deux mois et demi dans l'attente inutile de quelque changement, et 
« faisant presque tous les jours de vains efforts pour gagner du côté de 
« Loango, où j avais allaire. Pendant ce temps, j’ai observé que la mer des- 
« coudait dans la direction ci-dessus avec sa force, depuis une demi jusqu’à 
« une lieue à l’heure, et qu’à de certaines profondeurs, les courants remon- 
« talent en dessous avec au moins autant de vitesse qu’ils descendaient en 
« dessus. 
« Voici comme je me suis assuré de la hauteur de ces différents courants. 
« Étant mouillé par huit brasses d’eau, la mer extrêmement claire, j’ai at- 
« taché un plomb de trente livres au bout d’une ligne; à environ deux 
« brasses de ce plomb, j’ai mis une serviette liée à la ligne par un de ses 
« coins, laissant tomber le plomb dans l’eau; aussitôt que la serviette y en- 
« trait, elle prenait la direction du premier courant : continuant à l’ob- 
« server, je la faisais descendre d’abord que je m’apercevais que le courant 
« n’agissait plus, j’arrêtais, pour lors elle flottait indifféremment autour de 
« la ligne. Il y avait donc dans cet endroit interruption de cours. Ensuite, 
« baissant ma serviette à un pied plus bas, elle prenait une direction con- 
« traire a celle qu’elle avait auparavant. Marquant la ligne à la surface de 
« l’eau, il y avait trois brasses de distance à la serviette, d’où j’ai conclu, 
« après différents examens, que sur les huit brasses d’eau, il y en avait trois 
« qui couraient sur le nord-nord-ouest, et cinq en sens contraire, sur le 
« sud-sud-est. 
« Réitérant l’expérience le même jour, jusqu’à cinquante brasses, étant à 
« la distance de six à sept lieues de terre, j’ai été surpris de trouver la co- 
« lonne d’eau courant sur la mer, plus profonde à raison de la hauteur du 
« fond; sur cinquante brasses, j’en ai estimé de douze à quinze dans la pre- 
« mière direction : ce phénomène n’a pas eu lieu pendant deux mois et demi 
« que j’ai été sur cette côte, mais bien à peu près un mois en différents 
« temps. Dans les interruptions, la marée descendait en total dans le golfe 
« de Guinée. 
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