306 HISTOIRE NATURELLE. 
« Cette division des eoiirants me fit naître l'idée d’une machine qui, eoulée 
«jusqu’au eourant inférieur, présentant une grande surface, aurait entraîné 
« mon navire eontre les courants supérieurs; j'en fis l’épreuve en petit sur un 
« eanot, et je parvins à faire équilibre entre l’effet de la marée supérieure 
« joint à l’effet du vent sur le canot, et l’effet de la marée inférieure sur la 
« machine. Les moyens me manquèrent pour faire de plus grandes ten- 
« tatives. Voilà, monsieur, un fait évidemment vrai, et que tous les navi- 
« gateurs qui ont été dans ces climats peuvent vous confirmer. 
« Je pense que les vents sont pour beaucoup dans les causes générales de 
« ces effets, ainsi que les fleuves qui se déchargent dans la mer, le long de 
« cette côte, charroyant une grande quantité de terre dans le golfe de 
« Guinée. Enfin, le fond de cette partie qui oblige par sa pente la marée 
« de rétrograder, lors(juc l’eau, étant i)arvenuc à un certain niveau, se 
« trouve pressée par la quantité nouvelle qui la charge sans cesse, pendant 
« que les vents agissent en sens contraire sur la surface, la contraint en 
« partie de conserver son cours ordinaire. Cela me parait d’autant plus pro- 
« bable, que la mer entre de tous côtés dans ce golfe, et n’en sort que par 
« des révolutions qui sont fort l ares. La lune n’a aucune part apparente 
« dans ceci, cela arrivant indifféremment dans tous ses quartiers. 
« J’ai eu occasion de me convaincre de plus en plus que la seule pression 
«de l’eau parvenue à son niveau, jointe à l'inclinaison nécessaire du fond, 
« sont les seules et uniques causes qui produisent ce phénomène. J’ai 
« éprouvé que ces courants n’ont lieu qu’a raison de la pente plus ou moins 
« rapide du rivage, et j’ai tout lieu de croire qu’ils ne se font sentir qu’à 
« douze ou quinze lieues au large, qui est l’éloignement le plus grand le 
« long de la côte d’Angole, où l’on puisse se promettre avoir fond... Quoique 
« sans moyens certains de pouvoir m’assurer que les courants du large n’é- 
« prouvent pas un pareil changement, voici la raison qui me semble l’as- 
« surer. Je prends pour exemple une de mes expériences, faite par une hau- 
« leur de fond moyenne, telle que trente-cinq brasses d’eau ; j’éprouvais 
« jusqu’à la hauteur de cinq à six brasses le cours dirigé dans le nord-nord- 
« ouest ; en faisant couler davantage, comme de deux à trois brasses, ma 
« ligne tendait à l’ouest-nord-ouest ; ensuite trois ou quatre brasses de pro- 
« fondeur de plus me ramenaient à rouest-sud-oucsl, puis au sud-ouest et 
« au sud; enfin, à vingt-cinq ou vingt-six brasses an snd-sud-est, et jusqu’au 
« fond au sud-est et à l’est-sud-est; d’où j’ai lire les conséquences suivantes, 
« que je pouvais comparer l’Océan entre l’Afrique et l’Amérique, à un grand 
« fleuve dont le cours est i)resquc continuellement dirigé dans le nord- 
« ouest; que, dans son cours, il transporte un sable ou limon qu’il dépose 
« sur ses bords, lesquels se trouvant rehaussés, augmentent le volume d’eau, 
« ou ce qui est la même chose, élèvent son niveau, et l’obligent de rétro- 
« grader selon la pente dti rivage. Mais il y a un premier effort qui le diri- 
« geait d’abord ; il ne retourne donc pas directement; mais, obéissant 
« encore au premier mouvement, ou cédant avec peine à ce dernier ob- 
