THÉORIE DE IA TERRE. 307 
« stade, il doit nécessairement décrire une courbe plus ou moins allongée, 
« jusqu’î'i ce qu’il rencontre cc courant du milieu avec lequel il peut se 
« réunir en partie, ou qui lui sert de point d'appui pour suivre la direction 
« contraire que lui impose le fond : comme il faut considérer la masse 
« d’eau en mouvement continuel, le fond subira toujours les premiers cban- 
« gements, comme étant plus près de la cause et plus pressé, et il ira en sens 
« contraire du courant supérieur^ pendant qu’à des hauteurs différentes, il 
« n’y sera pas encore parvenu. Voilà, monsieur, quelles sont mes idées. /Vu 
« reste, j’ai tiré parti plusieurs fois de ces courants inférieurs; et moyennant 
« une machine que j'ai coulée à différentes profondeurs, selon la hauteur 
« du fond où je me trouvais, j’ai rcmonlé contre le courant supérieur. .l'ai 
« éprouvé que, dans un temps calme, avec une surface trois fois plus grande 
« que la proue noyée du vaisseau, on peut faire d’un tiers à une demi-lieue 
« par heure. Je me suis assuré de cela plusieurs fois, tant par ma hauteur 
« en latitude que par des bateaux que je mouillais, dont je me trouvais fort 
« éloigné dans une heure, et enfin, par la distance des pointes le long de la 
« terre. » 
Ces observations de \1. Dcslandes me paraissent décisives, et j’y souscris 
avec plaisir; je ne puis môme assez le remercier de nous avoir démontré que 
mes idées sur ce sujet n’étaient justes que pour le général, mais que, dans 
quelques circonstances, elles souffraient des exceptions. Cependant il n’en 
est pas moins certain que l'Océan s’est ouvert la porte du détroit de Gi- 
braltar, et que, par conséquent, l’on ne peut douter que la mer Méditer- 
ranée n’ait en même temps pris une grande augmentation par l’irruption de 
l’Océan. J’ai appuyé cette opinion, non-seulement sur le courant des eaux 
de l’Océan dans la Méditerranée, mais encore sur la nature du terrain et la 
correspondance des mêmes couches de terre des deux côtés du détroit ; ce 
qui a été remarqué par plusieurs navigateurs instruits. « L’irruption qui a 
« formé la Méditerranée est visible et évidente, ainsi que celle de la mer 
« Noire par le détroit des Dardanelles, où le courant est toujours trés-vio- 
« lent, et les angles saillants et rentrants des deux bords, très-marqués, 
« ainsi que la ressemblance des couches de matières, qui sont les mêmes 
« des deux côtés *. » 
Au reste, l'idée deM. Deslandes, qui considère la mer entre l’Afrique et 
l’Amérique comme un grand fleuve dont le cours est dirigé vers le nord- 
ouest, s'accorde parfaitement avec ce que j’ai établi sur le mouvement des 
eaux venant du pôle austral en plus grande quantité que du pôle boréal. 
SUR LES PARTIES SEPTENTRIONALES DE LA MER ATLANTIQUE. 
A la vue des îles et des golfes qui se multiplient ou s’agrandissent autour 
du Groenland, il est difficile, disent les navigateurs, de ne pas soupçonner 
so. 
Fragment d’une lettre écrite à M. de Bufl’on, en 1772. 
