THÉORIE DE LA TERRE. 309 
« avant de bouillir ; c'est alors que l’Iiiver pave un chemin de glace sur la 
« mer, entre les îles voisines, et dans les baies et les détroits... 
« La plus belle saison du Groenland est l’automne ; mais sa durée est 
« courte, et souvent interrompue par des nuits de gelée très-froides. C’est à 
« peu près dans ces temps-là que, sous une atmosphère noircie de vapeurs, 
« on voit les brouillards qui se gèlent quelquefois jusqu’au verglas, former 
« sur la mer comme un tissu glacé de toile d’araignée, et dans les campa- 
« gnes charger l’air d’atomes luisants, ou le hérisser de glaçons pointus sem- 
« blables à de fines aiguilles. 
« On a remarqué plus d’une fois que le temps et la saison prennent dans 
« le Groenland une température opposée à celle qui règne dans toute l’Eu- 
« rope; en sorte que, si l’hiver est très-rigoureux dans les climats tempérés, 
« il est doux au Groenland ; et très-vif en cette partie du nord, quand il est 
« le plus modéré dans nos contrées. A la fin de 1739, l’hiver fut si doux à 
« la baie de Disko, que les oies passèrent, au mois de janvier suivant, de la 
« zone tempérée dans la glaciale, pour y chercher un air plus chaud, ej 
« qu’en 1740 on ne vit point de glace à Disko jusqu’au mois de mars, tan- 
« dis qu’en Europe, elle régna constamment depuis octobre jusqu’au mois 
« de mai... 
« De même l’hiver de 1765, qui fut extrêmement froid dans toute l’Eu- 
« rope, se fit si peu sentir au Groenland, qu’on y a vu quelquefois des étés 
« moins doux. » 
Les voyageurs nous assurent que, dans ces mers voisines du Groënland, il 
y a des montagnes de glaces flottantes très-hautes, et d’autres glaces flot- 
tantes comme des radeaux, qui ont plus de deux cents toises de longueur 
sur soixante ou quatre-vingts de largeur ; mais ces glaces qui forment des 
plaines immenses .sur la mer, n’ont communément que neuf à douze pieds 
d’épaisseur : il paraît qu’elles se forment immédiatement sur la surface de la 
mer dans la saison la plus froide, au lieu que les autres glaces flottantes et 
très-élevées viennent de la terre, c’est-à-dire des environs des montagnes et 
des côtes, d'où elles ont été détachées et roulées dans la mer par les fleuves. 
Ces dernières glaces entraînent beaucoup de bois, qui sont ensuite jetés par 
la mer sur les côtes orientales du Groënland : il paraît que ces bois ne peu- 
vent venir que de la terre de Labrador, et non pas de la Norwége, parce 
que les vents du nord-est, qui sont très-violents dans ces contrées, repous- 
seraient ces bois, comme les courants qui portent du sud au détroit de Da- 
vis et à la baie de Hudson, arrêteraient tout ce qui peut venir de l’Amérique 
aux côtes du Groënland. 
La mer commence à charrier des glaces au Spitzberg dans les mois d’avril 
et de mai ; elles viennent au détroit de Davis en très-grande quantité, par- 
ties de la iVouvelle-Zemble, et la plupart le long de la côte orientale du 
Groënland, portées de l’est à l’ouest, suivant le mouvement général de la 
mer *. 
* Histoire générale des Voyages, tom XIX, pag, 16 et suiv. 
