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L’on trouve, dans le Voyage du capitaine Phipps, les indices et les faits 
suivants : 
« Dès 1527, Robert Thorne, marchand de Bristol, fit naître l’idée d’aller 
« aux Indes orientales par le pôle boréal... Cependant on ne voit pas qu’on 
« ait formé aucune expédition pour les mers du cercle polaire avant 1607, 
« lorsque Henri Hudson fut envoyé par plusieurs marchands de Londres, à 
« la découverte du passage à la Chine et au Japon par le pôle boréal... II 
« pénétra jusqu’au quatre-vingtième degré vingt-trois minutes, et il ne put 
« aller plus loin... 
« En 1600, sir Thomas Smith fut sur la côte méridionale du Spitzberg, 
« et il apprit, par des gens qu’il avait envoyés à terre, que les lacs et les ma- 
« res d’eau n’étaient pas totis gelés (c’était le 26 mai), et que l’eau en était 
« douce. Il dit aussi qu’on arriverait aussitôt au pôle de ce côté que par tout 
« autre chemin qu’on pourrait trouver, parce que le soleil produit une 
« grande chaleur dans ce climat, et parce que les glaces ne sont pas d’une 
« grosseur aussi énorme que celles qu’il avait vues vers le soixante-treizième 
« degré. Plusieurs autres voyageurs ont tenté des voyages au pôle pour y 
« découvrir ce passage, mais aucun n’a réussi... » 
Le 5 juillet, M. Phipps vit des glaces en quantité vers soixante-dix-neuf 
degré trente-quatre minutes de latitude; le temps était brumeux; et le 
6 juillet, il continua sa route jusqu’à soixante-dix-neuf degrés cmquante- 
neuf-minutes trente-neuf secondes, entre la terre du Spitzberg et les glaces : 
le 7, il continua de naviguer entre dos glaces flottantes, en cherchant une 
ouverture au nord par où il aurait pu entrer dans une mer libre : mais la 
glace ne formait qu’une seule masse au nord-nord-ouest, et à quatre-vingts 
degrés trente-six minutes, la mer était entièrement glacée; en sorte que 
toutes les tentatives de M. Phipps pour trouver un passage ont été infruc- 
tueuses. 
« Pendant que nous essuyions, dit ce navigateur, une violente rafale, le 
« 12 septembre, le docteur Irving mesura la température de la mer dans 
« cet état d’agitation, et il trouva qu’elle était beaucoup plus chaude que 
« celle de l’atmosphère. Cette observation est d’autant plus intéressante, 
« qu’elleest conforme à un passage des questions naturelles de Plutarque, où 
« il dit que la mer devient chaude, lorsqu’elle est agitée par les flots... 
« Ces rafales sont aussi ordinaires au printemps qu’en automne; il est 
« donc probable que si nous avions mis à la voile plus tôt, nous aurions eu 
« en allant le temps aussi mauvais qu’il a été à notre retour. » Et comme 
M. Phipps est parti d’Angleterre à la fin déniai, il croit qu’il a profité de la 
saison la plus favorable pour son expédition. 
« Enfin, continue-t-il, si la navigation au pôle était praticable, il y avait 
« la plus grande probabilité de trouver, après le solstice, la mer ouverte au 
« nord, parce qu’alors la chaleur des rayons du soleil a produit tout son ef- 
« fet, et qu’il reste d’ailleurs une assez grande portion d’étè pour visiter les 
« mers qui sont au nord et à l'ouest de Spitzberg. » 
