THÉORIE DE LA TERRE. 313 
« chemin pour se rendre, non à l’ouest septentrional, mais à la mer du Sud, 
« Il est raisonnable de conjecturer que le passage est court. Toutes les 
« rivières qui se perdent dans la côte occidentale de la baie de Hudson sont 
« faibles et petites; ce qui paraît prouver qu’elles ne viennent pas de loin, et 
« que, par conséquent, les terres qui séparent les deux mers ont peu d’é- 
« tendue : cet argument est fortifié par la force et la régularité des marées. 
« Partout où le flux et le reflux observent des temps à peu près égaux, avec 
» la seule différence qui est occasionnée par le retardement de la lune dans 
» son retour au méridien, on est assuré de la proximité de l’Océan, d’où 
« viennent ces marées. Si le passage est court , et qu’il ne soit pas avancé 
« dans le nord, comme tout l’indique, on doit présumer qu’il n’est pas diffi- 
« cile; la rapidité des courants qu’on observe dans ces parages, et qui ne 
« permettent pas aux glaces de s’y arrêter, ne peut que donner du poids à 
« cette conjecture. » 
Je crois, avec cet excellent écrivain, que, s’il existe en effet un passage 
praticable, ce ne peut être que dans le fond de la baie de Hudson, et qu’on 
le tenterait vainement par la baie de Raffin, dont le climat est trop froid, et 
dont les côtes sont glacées, surtout vers le nord : mais, ce qui doit faire 
douter encore beaucoup de l’existence de ce passage par le fond de la baie 
de Hudson, ce sont les terres que Béring et Tschirikow ont decouvertes, 
en 1741, sous la même latitude que la baie de Hudson ; car ces terres sem- 
blent faire partie du grand continent de l'Amérique, qui paraît contenu sous 
cette même latitude jusqu’au cercle polaire : ainsi ce ne serait qu’au-des- 
sous du cinquante-cinquième degré que ce passage pourrait aboutir à la mer 
du Sud. 
sua LA MER CASPIENNE. 
A tout ce que j’ai dit pour prouver que la mer Caspienne n’est qu’un lac 
qui n’a point de communication avec l’Océan, et qui n’en a jamais fait par- 
tie, je puis ajouter une réponse, que j’ai reçue de l’Académie de Pétersbourg, 
à quelques questions que j’avais faites au sujet de cette mer. 
Augusto 1748, oetobr. S, etc. Cancellaria Acailennœ Scientiarum nmn- 
davit, ut Astrachatiensis Gubernii Cancellaria responderet ad sequentia. 
1. Sunt ne vortices in mari Caspico, neene? 2. Quœ généra piscium illud in- 
habitant? Quomodo uppellanlur? Et an marini tanlimi aut et fluviatiles ibi- 
dem reperianturfô. Qualia généra concharum? Quœ species ostrearum et can- 
crorum occurrunt? 4. Quœ généra marinarum avium in ipso mari aut circa 
illud V créant ur? ad quœ Astrachanensis Cancellaria d. 15 mart. 1749, se- 
quentibus respnndit ; 
Ad i, m mari Caspico vortices occurrunt nusquam : hinc est, quod nec in 
mappismarinis exstant, nec ab xdlo officialium rei navalis visi esse per hibentur. 
Ad 2, pisces Caspium mare inhabitant; Acipenseres, Sturioli Gmelin^ Siruli, 
Cyprini clavati, Bramœ, Percœ, Cyprini ventre acuto, ignoti alibi pisces, 
