THÉORIE DE LA TERRE. 317 
cette éminence puisse se former, il est nécessaire que les eaux, tant de la 
surface environnante que du fond de cette partie de la mer, y contribuent; 
ce qu’elles font en effet à proportion de la proximité où elles sont de l’astre 
qui exerce cette action dans la raison inverse du carré de la distance. Ainsi 
la surface de cette partie de la mer s’élevant la première , les eaux de la sur- 
face des parties voisines s’élèveront aussi, mais à une moindre hauteur, et 
les eaux du fond de toutes ces parties éprouveront le même effet et s’élève- 
ront par la même cause; en sorte que toute cette partie de la mer devenant 
plus haute, et formant une éminence, il est nécessaire que les eaux de la 
surface et du fond des parties éloignées, et sur lesquelles cette force d’attrac- 
tion n’agit pas, viennent avec précipitation pour remplacer les eaux qui se 
sont élevées : c’est là ce qui produit le flux, (jui est plus ou moins sensible 
sur les différentes côtes, et qui, comme l’on voit, agite le mer non-seulement 
à sa surface, mais jusqu’aux plus grandes profondeurs. Le reflux arrive en- 
suite par la pente naturelle des eaux ; lorsque l’astre a passé et qu'il n’exerce 
plus sa force, l’eau qui s’était élevée par l’action de celte puissance étrangère 
reprend son niveau et regagne les rivages et les lieux qu’elle avait été forcée 
d’abandonner ; ensuite lorsque la lune passe au méridien de l’antipode du 
lieu où nous avons supposé qu’elle a d’abord élevé les eaux, le même effet 
arrive; les eaux, dans cet instant où la lune est absente et le plus éloignée, 
s’élèvent sensiblement autant que dans le temps où elle est présente elle plus 
voisine de celte partie de la mer. Dans le premier cas, les eaux s’élèvent, 
parce qu’elles sont plus près de l’astre que toutes les autres parties du globe; 
et dans le second cas , c’est par la raison contraire ; elles ne s’élèvent que 
parce qu’elles en sont plus éloignées que toutes les autres parties du globe : 
et l’on voit bien que cela doit produire le même elfet; car alors les eaux de 
cette partie étant moins attirées que tout le reste du globe, elles s’éloigneront 
nécessairement du reste du globe et formeront une éminence dont le sommet 
répondra au point de la moindre action, c’est-à-dire au point du ciel direc- 
tement opposé à celui où se trouve la lune, ou, ce qui revient au même, au 
point où elle était treize heures auparavant, lorsqu’elle avait élevé les eaux 
la première fois : car lorsqu’elle est parvenue à l’horizon, le reflux étant 
arrivé, la mer est alors dans son état naturel , et les eaux sont en équilibre 
et de niveau; mais quand la lune est au méridien opposé, cet équilibre ne 
peut plus subsister, puisque les eaux de la partie opposée à la lune étant à 
la plus grande distance où elles puissent être de cet astre, elles sont moins 
attirées que le reste du globe, qui, étant intermédiaire, se trouve être plus 
voisin de la lune, et dès lors leur pesanteur relative, qui les tient toujours 
en équilibre et de niveau, les pousse vers le point opposé à la lune, pour 
que cet équilibre se conserve. Ainsi, dans les deux cas, lorsque la lune est 
au méridien d’un lieu ou au méridien opposé , les eaux doivent s’élever à 
très-peu près de la même quantité, cl, par conséquent, s’abaisser et refluer 
aussi de la même quantité lorsque la lune est à l’horizon, à son coucher ou 
à son lever. On voit bien qu’un mouvement dont la cause et l’effet sont tels 
