318 HISTOIRE NATURELLE, 
que nous venons de l’expliquer, ébranle nécessairement la masse entière des 
mers, et la remue dans toute son étendue et dans toute sa profondeur; et si 
ce mouvement parait insensible dans les hautes mers et lorsqu’on est éloigné 
des terres, il n’en est cependant pas moins réel : le fond et la surface sont 
remués à peu près également; et même les eaux du fond, que les vents ne 
peuvent agiter comme celles de la surface, éprouvent bien plus régulière- 
ment que celles de la surface cette aetion, et elles ont un mouvement plus 
réglé et qui est toujours alternativement dirigé de la même façon. 
De ce mouvement alternatif de flux et de reflux il résulte, comme nous 
l’avons dit, un mouvement continuel de la mer de l’orient vers l’occident, 
parce que l’astre qui produit rinlumescence des eaux va lui-nièmc d’orient 
en occident, et qu’agissant successivement dans cette direction, les eaux 
suivent le mouvement de l’astre dans la même direction. Ce mouvement de 
la mer d’orient en occident est très-sensible dans tous les détroits : pat- 
exemple, au détroit de Magellan, le flux élève les eaux à près de vingt pieds 
de hauteur, et cette intumescence dure six heures, au lieu que le reflux ou 
la détumescence ne dure que deux heures (Voy. le Voijaf/e de Narbrough), 
et l'eau coule vers l’occident; ce qui prouve évidemment que le reflux n’est 
pas égal au flux, et que de tous deux il résulte un mouvement vers l’occi- 
dent, mais beaucoup plus fort dans le temps du flux que dans celui du re- 
flux ; et c’est pour cette raison que, dans les hautes mers éloignées de toute 
terre, les marées ne sont sensibles que par le mouvement général (jui en ré- 
sulte, c’est-à-dire par ce mouvement d’orient en occident. 
Les marées sont plus fortes, et elles font hausser et baisser les eaux bien 
plus considérablement dans la zone torride entre les tropiques, que dans 
le reste de l’Océan ; elles sont aussi beaucoup plus sensibles dans les lieux 
qui s’étendent d’orient en occident, dans les golfes qui sont longs et étroits, 
et sur les côtes où il y a des îles et des promontoires : le plus grand flux 
qu’on connaisse est, comme nous l’avons dit dans l’article précédent, à l'une 
des embouchures du fleuve Indus, où les eaux s’élèvent de trente pieds; il 
est aussi fort remarquable auprès de Malaye, dans le détroit de la Sonde, dans 
la mer Rouge, dans la baie de Nelson, à cinquante-cinq degrés de latitude 
septentrionale, où il s’élève à quinze pieds, à l’embouchure du fleuve Saint- 
Laurent, sur les côtes de la Uhine, sur celles du Japon, à Panama, dans le 
golfe de Bengale, etc. 
Le mouvement de la mer d’orient en occident est très-sensible dans de 
certains endroits; les navigateurs l’ont souvent observé en allant de l'Inde à 
Madagascar et en Afrique; il se fait sentir aussi avec beaucoup de force dans 
la mer Pacifique, et entre les Moluques et le Brésil : mais les endroits où ce 
mouvement est le plus violent sont les détroits qui joignent l’Océan à l’O- 
céan; par exemple, les eaux de la mer sont portées avec une si grande force 
d’orient en occident par le détroit de Magellan, que ce mouvement est sen- 
sible, même à une grande distance, dans l’océan Atlantique, et on prétend 
que c’est ce qui a fait conjecturer à Magellan qu’il y avait un détroit par le- 
