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chers qui bordent la côte, c’est-à-dire à deux cents pieds de hauteur, et qu’elle 
y tombe en forme de pluie; elle jette même à cette hauteur des graviers et 
des pierres qu’elle détache du pied des rochers, et quelques-unes de ces 
pierres, au rapport du témoin oculaire que je cite ici, sont plus larges que 
la main. 
J’ai vu moi-même dans le port de Livourne, où la mer est beaucoup plus 
tranquille, et où il n’y a point de marée, une tempête au mois de dé- 
cembre 1751, où l’on fut obligé de couper les mâts de quelques vaisseaux 
qui étaient à la rade, dont les ancres avaient quitté; j’ai vu, dis-je, l’eau de 
la mer s’élever au-dessus des fortilications, qui me parurent avoir une élé- 
vation très-considérable au-dessus des eaux; et comme j’étais sur celles qui 
sont le plus avancées, je ne pus regagner la ville sans être mouillé de l’eau 
de la mer beaucoup plus qu’on ne peut l’être par la pluie la plus abondante. 
Ces exemples sufiisent pour faire entendre avec quelle violence la mer 
agit contre les côtes; cette violente agitation détruit, use *, ronge et diminue 
peu à peu le terrain des côtes; la mer emporte toutes ces matières et les 
laisse tomber, dès que le calme a succédé à l’agitation. Dans ces temps d’o- 
rage, l’eau de la mer, qui est ordinairement la plus claire de toutes les eaux, 
est trouble et mêlée des différentes matières que le mouvement des eaux 
détache des côtes et du fond; et la mer rejette alors sur les rivages une infi- 
nité de choses qu elle apporte de loin, et qu’on ne trouve jamais qu’après 
les grandes tempêtes, comme de l’ambre gris sur les côtes occidentales de 
l’Irlande, de l’ambre jaune sur celles de Poméranie, des cocos sur les côtes 
des Indes, etc., et quelquefois des pierres ponces et d’autres pierres singu- 
lières. Nous pouvons citer à cette occasion un fait rapporté dans les Nou- 
veaux Voyages aux îles de l’Amérique : « Étant à Saint-Domingue, dit l’au- 
« teur, on me donna entre autres choses quelques pierres légères que la 
« mer amène à la côte quand il a fait de grands vents du sud : il y en avait 
« une de deux pieds et demi de long sur dix-huit pouces de large et environ 
(I un pied d’épaisseur, qui ne pesait pas tout à fait cinq livres; elle était 
« blanche comme la neige, bien plus dure que les pierres ponces, d’un 
«grain fin, ne paraissant point du tout poreuse; et cependant, quand 
« on la jetait dans beau , elle bondissait comme un ballon qu’on jette 
« contre terre; à peine enfonçait-elle un demi-travers de doigt. J’y fis faire 
« quatre trous de tarière pour y planter quatre bâtons, et soutenir deux 
« petites planches légères qui renfermaient les pierres dont je la chargeais : 
« j’ai eu le plaisir de lui en faire porter une fois cent soixante livres, et une 
« autre fois trois poids de fer de cinquante livres pièce. Elle servait de cha- 
♦ Une chose assez remarquable sur les côtes de Syrie et de Phénicie, c’est qu’il paraît 
que les rochers qui sont le long de cette côte ont etc anciennement taillés en beaucoup 
d’endroits en forme d’auges de deux ou trois aunes de longueur, et larges à proportion, 
pour y recevoir l’eau de la mer et en faire du sel par l’évaporation ; mais nonobstant la 
dureté de la pierre, ces anges sont, à l’heure qu’il est, presque entièrement usées et apla- 
nies par le battement continuel des vagues. Voyez les Voyages de Shaw, vol. II, page 69 . 
