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« loupe à mon nègre, (|ui se nietliiit dessus et allait se promener autour de 
« la caye. » (Tome V, page 260.) Cette pierre devait être une pierre ponce 
d'un grain très-fin et serré, qui venait de quelque volcan, et que la mer 
avait trans|»ortée, comme elle transporte l'ambre gris, les cocos, la pierre 
ponce ordinaire, les gi aines des plantes, les roseaux, etc. On peut voir sur 
cela les discours de Ilay : c’est principalement sur les côtes d'Irlande et d'E- 
cosse qu’on a fait des observations de cette espèce. La mer, par son mou- 
vement général d’orient en occident, doit porter sur les côtes de l'Amérique 
le.s productions de nos côtes, et ce n’est peut-être que par des mouvements 
irréguliers, et que nous ne connaissons pas, qu’elle apporte sur nos rivages 
les productions des Indes orientales et occidentales; elle apporte aussi des 
productions du Nord. Il y a grande apparence que les vents entrent pour 
beaucoup dans les causes de ces effets. On a vu souvent, dans les hautes mers 
et dans un très-grand éloignement des côtes, des plages entières couvertes 
de pierres ponces : on ne peut guère soupçonner qu’elles puissent venir 
d’ailleurs que des volcans des îles ou de la terre ferme, et ce sont appa- 
remment les courants qui les transportent au milieu des mers. Avant qu’on 
connût la partie méridionale de l’Afrique, et dans le temps où on croyait 
que la mer des Indes n’avait aucune communication avec notre Océan, on 
commença à la soupçonner par un indice de cette nature. 
Le mouvement alternatif du flux et du reflux, et le mouvement constant 
de la mer d’orient en occident, offrent différeiKs phénomènes dans les dif- 
férents climats ; ces mouvements se modifient différemment suivant le gise- 
ment des terres et la hauteur des côtes : il y a des endroits où le mouvement 
général d’orient en occident n’est pas sensible; il y en a d’autres où la mer 
a même un mouvement contraire, comme sur la côte de Guinée : mais ces 
mouvements contraires au mouvement général sont occasionnés par les vents, 
par la position des terres, par les eaux des grands fleuves, et par la dispo- 
sition du fond de la mer; toutes ces causes produisent des courants qui al- 
tèrent et changent souvent tout à fait la direction du mouvement général 
dans plusieurs endroits de la mer. Mais, comme ce mouvement des mers 
d’orient en occident est le plus grand, le plus général et le plus constant, il 
doit aussi produire les plus grands effets, et, tout pris ensemble, la mer 
doit, avec le temps, gagner du terrain vers l’occident et en laisser vers l’o- 
rient, quoiqu’il puisse arriver que, sur les côtes où le vent d’ouest souffle 
pendant la plus grande partie de l’année, comme en France, en Angleterre, 
la mer gagne du terrain vers l’orient : mais encore une fois, ces exceptions 
particulières ne détruisent pas l’effet de la cause générale. 
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