HISTOIRE NATURELLE. 
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PREUVES 
DE EA 
THÉORIE DE LA TERRE. 
ARTICLE XIII. 
DES INÉO\LITÉS DE FOND DE I.A MEU ET DES COERANTS. 
On peut distinguer les cotes de la mer en trois espèces : 1° les côtes éle- 
vées qui sont de rochers et de pierres dures, coupées ordinairement à plomb 
à une hauteur considérable, et qui s’élèvent quelquefois à sept ou huit cents 
pieds ; 2° les basses côtes, dont les unes sont unies et presque de niveau avec 
la surface de la mer, et dont les autres ont une élévation médiocre et sont 
souvent bordées de rochers à fleur d’eau, qui forment des brisants et ren- 
dent l’approche des terres fort difficile; 3" les dunes qui sont des côtes for- 
mées par les sables que la mer accumule, ou que les fleuves déposent; ces 
dunes forment des collines plus ou moins élevées. 
Les côtes d’Italie sont bordées de marbres et de pierres de plusieurs es- 
pèces, dont on distingue de loin les différentes carrières; les rochers qui 
forment la côte paraissent à une très-grande distance, comme autant de pi- 
liers de marbres qui sont coupés à plomb. Les côtes de France, depuis Brest 
jusqu’à Bordeaux, sont presque partout environnées de rochers à fleur d’eau, 
qui forment des brisants; il en est de même de celles d’Angleterre, d’Es- 
pagne et de plusieurs autres côtes de l’Océan et de la Méditerranée, qui sont 
bordées de rochers et de pierres dures, à l'exception de quelques endroits 
dont on a profité pour faire les baies, les ports, et les havres. 
La profondeur de l’eau le long des côtes est ordinairement d’autant plus 
grande que ces côtes sont plus élevées, et d’autant moindre qu’elles sont 
plus basses; l’inégalité du fond de la mer le long des côtes correspond aussi 
ordinairement à l’inégalité de la surface du terrain des côtes. Je dois citer 
ici ce qu’en dit un célèbre navigateur : 
« J’ai toujours remarqué que, dans les endroits où la côte est défendue 
« par des rochers escarpés, la mer y est très-profonde, et qu’il est rare d’y 
« pouvoir ancrer; et au contraire, dans les lieux où la terre penche du côté 
« de la mer, quelque élevée qu’elle soit plus avant dans le pays, le fond y 
« est bon, et par conséquent l’ancrage. A proportion que la côte penche, ou 
« est escarpée près de la mer, à proportion trouvons-nous aussi communé- 
« ment que le fond j)our ancrer est plus ou moins profond ou escarpé: aussi 
« mouillons-nous plus près ou plus loin de la terre, comme nous jugeons à 
