TJIÉOlUE DE LA TEllUE. 525 
Itü ie; queies Abrolhos, où il y a Jes vigies et où l oii voit quelques rochers 
à fleur d’eau, ne sont que des soinraets de très-grosses et de très-grandes 
montagnes, dont l'ile Dauphine est une des plus hautes pointes; que les des 
du cap Vert ne sont de inênie que des sonnnets de montagnes; qu'il y a un 
grand nombre d’èeueils dans cette mer, où l'on est obligé de mettre des vi- 
gies; qu’ensuite le terrain tout autour de ces Abrolhos descend juscpi à des 
profondeurs inconnues, et aussi autour des îles. 
\ l’égard de la (jualitédcs dilférenls terrains qui forment le fond de la mer, 
comme il est impossible de l'examiner de près, et qu’il faut s’en rapporter aux 
jtlongeurs et à la sonde, nous ne pouvons rien dire de bien précis : nous sa- 
vons seulement qu il y a des endroits couverts de bourbe et de vase à une 
gratidc.épaisscur, et sur lesquels les ancres n’ont point de tenue; c'est proba- 
blement dans ces endroits que se déj)ose le limon des Ilcuvcs : dans d’antres 
endroits, ce sont des sables semblables aux sables ijue nous connaissons, et 
qui SC trouvent de même de dilïérente coidenr et de dilférente grosseur, 
comme nos sables terrestres; dans d'autres, ce sont des coquillages amon- 
celés, des madrépores, des coraux et d’autres productions animales, les- 
(juelles commencent à s’unir, à prendre corps et à former des |)ierrcs; dans 
d’autres, ce sont des fragments de pierre, des graviers, et même souvent des 
pierres toutes formées et des marbres; par exemjtle, dans les îles Maldives, 
on ne bâtit qu’avec de la pierre dure (pie l’on tire sons les eaux à (luehjucs 
brasses de profondeur; à Marseille, on tire de très-beau marbre du fond de 
la mer : j'en ai vu plusieurs échantillons; et bien loin que la mer altère et 
gâte les pierres et les marbres, nous prouverons dans notre discours sur les 
minéraux, que c’est dans la mer qu’ils se forment et qu’ils se conservent, au 
lieu que le soleil, la terre, l’air et l’eau des pluies les corrompent et les dé- 
truisent. 
Nous ne pouvons donc pas douter que le fond de la mer ne soit comjtosé 
comme la terre que nous habitons, puisqu’en effet on y trouve les mêmes 
matières, et (ju’on tire de la surface du fond de la mer les mêmes choses ipie 
nous tirons de la surface de la terre, et de même qu on trouve au fond de 
la mer de vastes endroits couverts de coquillages, de madrépores, et d’au- 
tres ouvrages des insectes de la mer, on trouve aussi sur la terre une in- 
finité de carrières et de bancs de craie et d’autres matières remplies de ces 
mêmes coquillages, de ces madrépores, etc.; en soi'te qu’à tous égards, les 
parties découvertes du globe ressemblent à celles qui sont couvertes par les 
eaux, soit|)our la composition et pour lo mélange dos matières, soit par les 
inégalités de la superficie. 
(’.’csi à ces inégalités du fond de la mer qu’on doit attribuer l'origine des 
courants; car on sent bien que, si le fond de l'Otïéan étail égal et de niveau, 
il n'y aurait dans lu mer d’autre courant ipie le mouvement général d'orient 
en occident, et quebiues autres mouvements qui auraient pour cause laclion 
des vents et qui en suivraient la direelion : mais une preuve certaine que lu 
plupart des courants sont jiroduits [lar le flux et le rellux, et diriges par les 
