328 HISTOIRE NATURELLE. 
Cela seul , indépendamiuent des autres preuves que nous avons données , 
suflirait pour faire voir que la terre de nos continents a été autrefois sous 
les eaux de la mer; et l’usage que je fais de cette observation de ta correspon- 
dance des angles des montagnes, et la cause que j’en assigne, me paraissent 
être des sources de lumière et de démonstration dans le sujet dont il est 
question : car ce n’était point assez que d’avoir prouvé que les couches ex- 
térieures de ta terre ont été formées par les sédiments de la mer, que les 
montagnes se sont élevées par l’entassement successif de ces mêmes sédi- 
ments. qu’elles sont composées de coquilles et d’autres productions marines; 
il fallait encore rendre raison de cette régularité de figure des collines dont 
les angles sont corresj)ondants, et en trouver la vraie cause, que (ærsonne 
jusqu'à présent n’avait même soupçonnée, etqui cependant, étant réunie avec 
les autres, forme un corps de preuves aussi complet qu'on puisse en avoir 
en physique, cl fournit une théorie appuyée sur des faits et indépendante de 
toute hypothèse, sur un sujet qu'on n'avait jamais tenté par cette voie, et sur 
Iciiuel il paraissait avoué qu’il était |)ermis et même nécessaire de s’aider 
d’une iidinité de suppositions et d’hypothèses gratuites, pour pouvoir dire 
(juelque chose de conséquent et de systématique. 
Les principaux courants de l’Océan sont ceux qu’on a observés dans la mer 
Atlantique près de la Guinée; ils s'étendent depuis le cap Vert jusqu’à la 
haie de Fernandopo : leur mouvement est d’occident eu orient, et il est con- 
traire au tnouvemenl général de la mer (|ui se fait d’orient en occident. Ces 
courants sont fort violents, en sorte que les vaisseaux peuvent venir en deux 
jours de Moura à Rio de Bénin, c'est-à-dire faire une route de plus de cent 
cinquante lieues, et il leur faut six à sept semaines pour y retourner; ils ne 
peuvent même sortir de ces parages qu’en jirofitant des vents orageux qui 
s’élèvent tout à coup dans ces climats ; mais il y a des saisons entières pen- 
dant lesquelles ils sont obligés de rester, la mer étant continuellement 
calme, à l'exception du mouvement des courants, qui est toujours diiâgé vers 
les côtes dans cet endroit; ces courants ne s’étendent guère qu’à vingt lieues 
de distance des côtes. Auprès de Sumatra, il y a des courants rapides qui 
coulent du midi vers le nord, et qui probablement ont formé le golfe qui est 
entre Malayc cl l’Indc. On trouve des courants semblables entre l’ile de Java 
et la terre de Magellan. Il y a aussi de très-grands courants entre le cap de 
Bonne-Espérance et l’ile tle Madagascar, et surtout sur la côte d’Afiiquc, 
entre la terre de Natal cl le Gap. Dans la mer Pacifique, sur les côtes 
du Pérou et du reste de l’Amérique, la mer se meut du midi au 
nord, et il y règne constamment un vent de midi qui semble être la cause 
de ces courants; on observe le meme mouvement du midi au nord sur les 
côtes du Brésil, depuis le cap Saint-Augustin jusqu’aux iles Antilles, à l’ein- 
bouebure du détroit des .Manilles, aux Philippines et au Japon dans le port 
de Kibuxia. [Vide Varen. Geof/rnph. f/ener. par). 140.) 
Il y a des courants très-violents dans la mer voisine des iles Maldives ; et 
entre ces iles ces co>irants coulent, comme je l'ai dit, constamment pendait 
