THÉORIE i)E LA TERRE. 331 
« nous onl même persuade, dit M. l’abbé Dicquemare, qu'il doit exister, 
« dam bien des •parages, deux fonds différents, dont Vun recouvre souvent 
« Vautre par intervalles : le fond ancien ou permanent, quon peut nommer 
« fond général, et le fond accidentel ou particulier. Le premier, qui doit 
« faire la base d’un tableau général , est le sol même du bassin de 
« la mer. 11 est composé des mêmes couches que nous trouvons partout 
« dans le sein de la terre, telles que la marne, la pierre, la glaise, le sable, 
« les coquillages, que nous voyons <lisposés horizontalement, d’une épais- 
« seur égale, sur une fort grande étendue... : ici, ce sera un fond de 
« marne ; là, un de glaise, de sable, dérochés. Enfin, le nombre des fonds 
« généraux qu’on peut discerner par la sonde ne va guère qu'à six ou sept 
« espèces. Les plus étendues et les plus épaisses de ces couches, se trouvant 
« découvertes ou coupées en biseau, forment dans la mer de grands espaces, 
« où l’on doit reconnaître le fond général, indépendaniincnt de ce que les 
« courants et autres circonstances peuvent y déposer d’étranger à sa nature. 
« Il est encore des fonds permanents dont nous n’avons point parléj ce sont 
« CCS étendues immenses de madrépores, de coraux, qui recouvrent souvent 
« un fond de rochers, et ces bancs d’une énorme étendue de coquillages, 
« que la prompte multiplication ou d’autres causes y a accumulés; ils y sont 
« comme par peuplades. Une espèce paraît occuper une certaine étendue; 
« l’espace suivant est occupé par un autre, comme on le remarque à l’égard 
« des coquilles fossiles, dans une grande partie de l’Europe, et peut-être 
« partout. Ce sont même ces remarques sur l’intérieur de la terre, et des 
« lieux où la mer découvre beaucoup, où l’on voit toujours une espèce do- 
« miner comme par cantons, qui nous ont mis à portée de conclure sur la 
« prodigieuse quantité des individus, et sur l’épaisseur des bancs du fond 
« de la mer, dont nous ne pouvons guère connaître par la sonde que la 
« superficie. 
« Le fond accidentel ou particulier... est composé d'une quantité pro- 
« digieusc de pointes d’oursins de toute espèce, que les marins nomment 
« pointes d’ alênes; de fragments de coquilles, quelquefois pourries; de crus- 
« tacés, de madrépores, de plantes marines, de pyrites, de granits arrondis 
U par le frottement, de particules de nacre, de mica, peut-être meme de 
« talc, auxquels ils donnent des noms conformes à l’apparence; quelques 
« cotiuillcs entières, mais en petite quantité, et comme semées dans des 
« étendues médioci-cs; de petits cailloux, quelques cristaux, des sables co- 
« lorés, un léger limon, etc. Tous ces corps, disséminés par les courants, 
« l’agitation de la mer, etc., provenants en partie des fleuves, des éboule- 
« monts de falaises et autres causes accidentelles, ne recouvrent souvent 
« qu’iinparfaitcment le fond général, qui se re|)réscntc à chaque instant, 
« (piand on sonde fréquemment dans les mêmes parages .. J’ai remarqué 
M que, depuis près d'un siècle, une grande partie des fonds généraux du golfe 
« de Gascogne et de la Manche n ont presque pas changé, ce qui fonde encore 
« mon opinion sur les deux fonds. « 
