THÉORIK DE LA TERRE. 559 
produit que par la respiration de la plante appelée lentille de mer, qui est 
extrêmement abondante dans ces climats, et que la dilTérence des vents sur 
la terre ne vient que de la différente disposition des arbres et des forêts, et il 
donne très-sérieusement cette ridicule imagination pour cause des vents, en 
disant qu’à riieurc de midi le vent est |)lus fort, parce que les i)lantes ont 
plus cbttud et respirent 1 air plus souvent, et qu'il souille d'orient en occident, 
parce que toutes les plantes font un peu le tournesol, et respirent toujours 
du côté du soleil. 
D autres auteurs, dont les vues étaient plus saines, ont donné pour cause 
de ce vent constant le mouvement de la terre sur son axe : mais cette opi- 
nion n est que spécieuse, et il est facile de faire com|)rcndre aux getis, même 
les moins initiés en mécanique, que tout fluide qui environnerait la terre ne 
pourrait avoir aucun mouvement particulier en vertu de la rotation du 
globe, que ratmospbere ne peut avoir d'autre mouvement que celui de eette 
même rotation, et que, tout tournant ensemble et à la fois, ce mouvement 
de rotation est aussi insensible dans ratmosphère, qu'il l’est à la surface de 
la terre. 
La principale cause de ce mouvement constant est, comme nous l'avons 
dit, la chaleur du soleil; on peut voir .sur cela le Trailé de llalhji dam les 
Ttonsac. philosoph.; et en general, toutes les causes, qui produiront dans 
l’air une raréfaction ou une condensation considérable, |)roduirnnt des vents 
dont les directions seront toujours directes ou opposées aux lieux où sera 
la plus grande raréfaction ou la plus grande condensation. 
La pression des nuages, les exhalaisons de la terre, l'inflammation des mé- 
téores, la résolution des vapeurs en pluies, etc., sont aussi des causes (pii 
toutes produisent des agitations considf'rablcs dans l'atmosplière ; chacune 
de ces causes se combinant de dilftirentes fâchons, produit des effets dilfé- 
rents ; il me paraît donc qu'on tenterait vainement de donner tme théorie 
des vents, et qu’il faut se borner à travailler à en faire l’iiistoire ; c’est dans 
cette vue (pie j’ai rassemblé des faits qui pourront y servir. 
Si nous avions une suite d’observations sur la direction, la force et la va- 
riation des vents dans les difl’érents climats; si cette suite d'observations était 
exacte et assez étendue pour qu'on pût voir d’un coup d’teil le résidtaf de 
ces vicissitudes de l'air dans chaque pays, je ne doute pas qu’on n’arrivàt à 
ce degré de connaissance dont nous sommes encore si fort éloignés, à une 
méthode par laquelle nous pourrions prévoir et prédire les différents états 
du ciel etla différence des saisons : mais il n'y a pas assez longtemps qu’on fait 
des observations météorologiques; il y en a bcaucou[) moins qu’on les fait 
avec soin, et il s’en écoulera peut-être biîaucoup avant qu'on sache en em- 
ployer les résultats, qui sont cependant les seuls moyens que nous ayons 
pour arriver à quelque connaissance positive à ce sujet. 
Sur la mer les vents sont plus réguliers que sur la terre, parce que la 
mer est un espace libre, et dans lequel rien ne s’oppose à la direction du 
vent; sur la terre, au contraire, les montagnes, les forêts, les villes, etc., 
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