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forment des obstacles qui font changer la direction des vents, et qui souvent 
produisent des vents contraires aux premiers. Ces vents, réfléchis par les 
montagnes, se font sentir dans toutes les provinces qui en sont voisines, 
avec une impétuosité souvent aussi grande que celle du vent direct qui les 
produit ; ils sont aussi très-irréguliers, parce leur direction dépend du con- 
tour, de la hauteur et de la situation des montagnes qui les réfléchissent. 
Les vents de mer soufflent avec plus de force et plus de continuité que les 
vents de terre; ils sont aussi beaucoup moins variables, et durent plus long- 
temps; dans les vents de terre, quelque violents qu’ils soient, il y a des mo- 
ments de rémission et quelquefois des instants de repos; dans ceux de mer, 
le courant d’air est constant et continuel sans aucune interruption ; la diffé- 
rence de ces effets dépend de la cause que nous venons d’indiquer. 
En général, sur la mer, les vents d’est et ceux qui viennent des pôles sont 
plus forts que les vents d’ouest et que ceux qui viennent de l’équateur; dans 
les terres, au contraire, les vents d’ouest et de sud sont plus ou moins vio- 
lents que les vents d’est et de nord, suivant la situation des climats. Au 
printemps et en automne, les vents sont plus violents qu’en été ou en hiver, 
tant sur mer que sur terre; on peut en donner plusieurs raisons : 1" le prin- 
temps et l’automne sont les saisons des |)lus grandes marées, cl, par consé- 
quent, les vents (pie ces marées produisent, sont plus violents dans ces deux 
saisons; 2" le mouvement que l'action du soleil et de la lune produit dans l’air, 
c’est-à-dire le (lux et le reflux de l’atmosphère, est aussi plus grand dans la 
saison des équinoxes ; 5° la fonte des neiges au printemps, cl la résolution 
des vapeurs que le soleil a élevé(îs pendant l'été, qui retombent en pluies 
abondantes pendant l’automne, produisent, ou du moins, augmentent les 
vents; 4° le passage du chaud au froid, ou du froid au chaud, ne peut se faire 
sans augmenter et diminuer considérablement le volume de l’air, ce qui 
seul doit produire de très-grands vents. 
On remarque souvent dans l’air des courants contraires : on voit des 
nuages qui se meuvent dans une direction, cl d’antres nuages plus élevés ou 
plus bas que les premiers, qui se meuvent dans une direction contraire; 
mais celle contrariété de mouvement ne dure pas longtemps, et n’est ordi- 
nairement produite que par la résistance de quelque nuage à l'action du vent, 
et par la répulsion du vent direct qui règne seul dès (|ue l’obstacle est dissipé. 
Les vents sont plus violents dans les lieux élevés que dans les plaines; et 
plus on monte dans les hautes montagnes, plus la force du vent augmente, 
jusqu’à ce qu'on soit arrivé à la hauteur ordinaire des nuages, c’est-à-dire à 
environ un quart ou un tiers de lieue de hauteur perpendiculaire : au delà 
de celte hauteur, le ciel est ordinairement serein, au moins pendant l’été, 
et lèvent diminue; on prétend même qu’il est tout à fait insensible au 
sommet des plus hautes montagnes : cependant, la plupart de ces sommets, 
et même les plus élevés, étant couverts de glace et de neige, il est naturel 
de penser que cette région de l’air est agitée par les vents dans le temps de 
la chute de ces neigc's; ainsi ce ne peut être que pendant l'été que les vents 
