THÉORIE DE LA TERRE. 549 
unes sont appelées lavanges venteuses, parce qu’elles produisent un grand 
ventj elles se forment lorsqu'une neige nouvellement tombée vient à être 
mise en mouvement, soit par l’agitation de l’air, soit en fondant par-dessous, 
au moyen de la chaleur intérieure de la terre : alors la neige se pelotonne, 
s’accumule et tombe en coulant en grosses masses vers le vallon; ce qui 
cause une grande agitation dans l'air, parce qu’elle coule avec rapidité et en 
très-grand volume; et les vents que ces masses produisent sont si impétueux 
qu’ils renversent tout ce qui s’oppose à leur passage, jusqu’à rompre de gros 
sapins. Ces lavanges couvrent d’ime neige très-fine tout le terrain auquel 
elles peuvent atteindre, et cette poudre de neige voltige dans l’air au caprice 
des vents, c’est-à-dire sans direction fixe; ce qui rend ces neiges dangereuses 
pour les gens qui se trouvent alors en campagne, parce qu’on ne sait pas 
trop de quel côté tourner pour les éviter, car, en peu de moments, on se 
trouve enveloppé et même entièrement enfoui dans la neige. 
Une autre espèce de lavanges, encore plus dangereuses que les pre- 
mières, sont celles que les gens du pays appellent schlaglauwen , c’est-à- 
dire lavanges frappantes ; elles ne surviennent pas aussi rapidement que les 
premières, et néanmoins elles renversent tout ce qui se trouve sur leur pas- 
sage, parce quelles entraînent avec elles une grande quantité de terre, de 
pierres, de cailloux, et même des arbres tout entiers ; en sorte qu’en pas- 
sant et en arrivant dans le vallon, elles tracent un chemin de destruction en 
écrasant tout ce qui s’oppose à leur passage. Comme elles marchent moins 
rapidement que les lavanges qui ne sont que de neige, on les évite plus aisé- 
ment : elles s’annoncent de loin, car elles ébranlent, pour ainsi dire, les 
montagnes et les vallons par leur poids et leur mouvement, qui causent un 
bruit égal à celui du tonnerre. 
Au reste, il ne faut qu’une très-petite cause pour produire ces terribles 
elfcts; il suffit de quelques flocons de neige tombés d’un arbre ou d’un ro- 
cher, ou même du son des cloches, du bruit d’une arme à feu, pour que 
quelques portions de neige se détachent du sommet, se pelotonnent et gros- 
sissent en descendant jusqu’à devenir une masse aussi grosse qu’une petite 
montagne. 
Les habitants des contrées sujettes aux lavanges ont imaginé des pré- 
cautions pour se garantir de leurs effets; ils placent leurs bâtiments contre 
quelques petites éminences qui puissent rompre la force de la lavange : ils 
plantent aussi des bois derrière leurs habitations; on peut voir au mont Saint- 
Cothard une forêt de forme triangulaire, dont l'angle aigu est tourné vers 
le mont, et qui semble plantée exprès pour détourner les lavanges et les 
éloigner du village d’IJrseren et des bâtiments situés au pied de la monta- 
gne; et il est défendu, sous de grosses peines, de toucher à celte forêt, qui 
est, pour ainsi dire, la sauvegarde du village. On voit de même, dans plu- 
sieurs autres endroits, des murs de précautions dont l’angle aigu est opposé 
à la montagne, afin de rompre et détourner les lavanges; il y a une muraille 
de celle espèce à Davis, au pays des Grisons, au-dessus de l’église du mi- 
