THÉORfE DE LA TERRE. , 3 S 9 
« guère davantage tju avait duré celle (]uc nous avions vue du côté du nord. 
« La seconde, du coté du midi, dura environ un quart d'heure ; mais la 
« première de ce môme côté dura un peu davantage, et ce fut celle qui nous 
« donna le plus do crainte; et c’est de celle-là qu’il me reste encore quelque 
« chose à dire. D’abord son canal était gros comme le doigt, ensuite il se fit 
« gros comme le bras, et après comme la jambe, et enfin comme un gros 
« tronc d'arbre, autant qu’un homme pourrait embrasser. Nous voyions dis- 
« tinctement au travers de ce corps transparent l'eau qui montait en ser- 
« [lentant un peu, et quelquefois il diminuait un peu de grosseur, tantôt par 
« le haut et tantôt par le bas ; pour lors il ressemblait justement à un boyau 
« rempli de quelque matière lluide que l’on presserait avec les doigts, ou 
« par haut, pour faire descendre cette li(|ucHi-, ou par bas pour la faire 
O monter; et je me persuadai que c’était la violence du vent qui faisait ces 
« changements, faisant monter l’eau fort vite lorsqu’il pressait le canal par 
« le bas et la faisant descendre lorsqu'il le pressait parle haut. Après cela, 
« il diminua tellement de grosseur, qu’il était plus menu que le bras, 
« comme un boyau qu’on allonge en le tirant perpendiculairement; ensuite 
« il retourna gros comme la cuisse; après il redevint fort menu : enfin, je 
« vis que l'eau élevée sur la superficie de la mer commençait à s abaisser, 
« et le bout du canal qui lui touchait s’en sépara et s’étrécit, comme si on 
Cl l'cùt lié, et alors la lumière qui nous i)arut par le moyen d’un nuage qui 
« se détourna, m’en ôta la vue. .le ne laissai pas de regarder encore (juelque 
« temps si je ne le reverrais point, parce que j’avais remarqué que, par 
« trois ou quatre fois, le canal de la seconde de ce même côté du midi nous 
« avait paru se rompre par le milieu, et incontinent après nous le revoyions 
« entier, et ce n’était que la lumière qui nous en cachait la moitié : mais 
O j’eus beau regarder avec toute l’attention possible, je ne revis plus celui-ci, 
<1 et il ne se fit plus de trombe, etc. 
« Ces trombes sont fort dangereuses sur mer; car, si clics viennent sur 
« un vaisseau, elles se mêlent dans les voiles, en sorte que quelquefois elles 
Il rcnlèvcnl, et, le laissant ensuite retomber, elles le coulent à fond; et cela 
« arrive particulièrement quand c’est un petit vaisseau ou une barque : 
« tout au moins, si elles n’enlèvent j)as un vaisseau, elles rompent toutes les 
cl voiles, ou bien laissent tomber dedans toute l’eau qu’elles tiennent; ce qui 
c< le fait souvent couler à fond. .le ne doute point (pie ce ne soit par de sem- 
« blables accidents que plusieurs des vaisseaux dont on n’a jamais eu de nou- 
11 velles ont été perdus, puisqu’il n’y a que trop d’exemples de ceux que l’on 
c< a su de certitude avoir péri de cette manière. » 
,Ie soupçonne qu’il y a plusieurs illusions d’optique dans les phénomènes 
que ce voyageur nous raconte, mais j’ai été bien aise de rapporter les faits 
tels qu’il a cru les voir, afin qu’on puisse ou les vérifieny ou du moins les 
comparer avec ceux que rapportent les autres voyageurs. Voici la descrip- 
tion qu’en donne le Gentil dans sou Voyage autour du monde. « A onze 
« heures du matin, l’air étant chargé de nuages, nous viines autour de notre 
