THKOlUE DE J. A T15UKE. 36o 
billons, c’est-à-dire par des tournoiements de l’air supérieur, engouffré dans 
les masses des nuées dont le nuage total est composé. 
Ce (pii parait prouver cpie ces trombes sont composées de parties vis- 
queuses, c’est leur ténacité, et, pour ainsi dire, leur cohérence; car elles font 
des inflexions et des courbures, même en sens contraire, sans se rompre : si 
celte matière des troadies n'était pas visqueuse, pourrait-on concevoir com- 
ment elles se courbent et obéissent aux vents sans se rompre? Si toutes les 
parties n étaient pas fortement adhérentes entre elles, le vent les dissiperait, 
ou, tout au moins, les ferait changer de forme; mais, comme cette forme est 
constante dans les trombes grandes et petites, c’est un indice presque certain 
de la ténacité visqueuse de la matière qui les compose. 
.Ainsi, le fond de la matière des trombes est une substance visqueuse con- 
tenue dans les nuages, et chaque trombe est formée par un tourbillon d’air 
qui s'engoulfre entre les nuages, et, boursouflant le nuage inférieur, le 
perce et descend avec son enveloppe de matière visqueuse; et, comme les 
trombes qui sont complètes descendent depuis le nuage jusque sur la sur- 
face de la mer, l'eau frémira, bouillonnera, tourbillonnera à l’endroit vers 
lequel le bout de la trombe sera dirigé, par l’elïet de l’air qui sort de l'ex- 
trémité de la trombe comme du tuyau d’un soulïlet : les effets de ce soufflet 
sur la mer augmenteront à mesure qu’il s'en approchera, et que roriliee de 
cette espèce du tuyau, s’il vient à s’élargir, laissera sortir plus d’air. 
Dn a cru mal à propos que les trombes enlevaient l’eau de la mer, 
et qu’elles en reid'ermaienl une grande quantité ; ce qui a fortifié ce pré- 
jugé, ce sont les pluies, ou plutôt les averses, qui tombent souvent aux en- 
virons des trombes. Le canal du milieu de toutes les trombes est toujours 
transparent, de quelque côté qu'on les regarde : si l’eau de la mer parait 
monter, ce n’est pas dans ce canal, mais seulement dans ses côtés; pres- 
que toutes les trombes souffrent des inflexions, et ces inflexions se font sou- 
vent en sens contraire, en forme d'5, dont la tète est au nuage et la queue à 
la mer. Les espèces de trombes dont nous venons de parler ne peuvent 
donc contenir de l’eau, ni pour la verser à la mer, ni pour la monter au 
nuage ; ainsi ces trombes ne sont à craindre que par l impétuosité de l’air 
qui sort de leur orifice inférieur; car il paraîtra certain à tous ceux <[ui au- 
ront occasion d’observer ces trombes, qu'elles ne sont composées que d'un 
air engouffré dans un nuage visqueux, et déterminé par son tournoiement 
vers la surface de la mer. 
M. de la Nux a vu des trombes autour de l ile de Bourbon, dans les mois 
de janvier, mai, juin, octobre, c'est-à-dire en toutes saisons ; il en a vu dans 
des temps (jalmes et pendant de grands vents ; mais néanmoins on peut dire 
que ces phénomènes ne se montrent que rarement, et ne se montrent guère 
que sur la mer, parce que la viscosité des nuages ne peut provenir que des 
parties bitumineuses et grasses que la chaleur du soleil et les vents enlèvent 
à la surface des eaux de la mer, et qui se trouvent rassemblées dans des 
nuages assez voisins de sa surface; c’est par cette raison qu’on ne voit pas de 
