THliORIE DE LA TERRE. 569 
ponce-s, et quelquefois, dit-on, de l’eau bouillante ; on ne peut pas habiter à 
six lieues de distance de ce volcan, et toute l’ile d'Islande est fort abondante 
en soufre. On peut voir l'histoire des violentes éruptions de l’Hécla dans 
Dithniar Bleffken. 
Le mont Vésuve, à ce que disent les historiens , n’a pas toujours brûlé, 
et il n’a commencé que du temps du septième consulat de Tite Vespasien 
et de Flavius Domitien : le sommet s’étant ouvert, ce volcan rejeta d’abord 
des pierres et des rochers, et ensuite du feu et des flammes en si grande 
abondance, qu’elles brûlèrent deux villes voisines, et des fumées si épai.sses, 
qu’elles obscurcissaient la lumière du soleil. Pline, voulant considérer cet 
incendie de trop près, fut étouffé par la fumée. Voyez l'ÉpUre de Pline le 
jeune à Tacite. Dion Cassius rapporte que cette éruption du Vésuve fut si 
violente, qu’il jeta des cendres et des fumées sulfureuses en si grande quan- 
tité et avec tant de force, qu’elles furent portées jusqu’à Rome, cl même au 
delà de la mer Méditerranée en Afrique et en Égypte. L’une des deux 
villes qui furent couvertes des matières rejetées par ce premier incendie du 
Vésuve est celle d’Iléracléc, qu’on a retrouvée, dans ces derniers temps, à 
plus de soixante pieds de profondeur sous ces matières, dont la surface était 
devenue, par la succession du temps, un terre labourable et cultivée. La 
relation de la découverte d’Méraelco est entre les mains de tout le monde : 
il serait seulement à désirer que quehiii'un, versé dans riiistoire naturelle et 
la physique, prit la peine d’examiner les différentes matières qui composent 
cette épaisseur de terrain de soixante pieds; qu’il fil en même temps attention 
à la disposition et à la situation de ces metnes matières, aux altérations 
qu’elles ont produites ou souffertes elles-mêmes, à la direction qu’elles ont 
suivie, à la dureté (|u’clles ont acquise, etc. 
Il y a apparence que iVaplcs est situé sur un terrain creux et rempli de 
minéraux brûlants, puisque le Vésuve et la Solfatare semblent avoir des 
communications intérieures; car, quand le Vésuve brûle, la Solfatare jette 
des flammes ; et lorsqu’il cesse, la Solfatare cesse aussi, La ville de Vaples 
est à peu prés à égale distance entre les deux. 
Une des dci-nières et des plus violentes éruptions du Vésuve a été celle de 
l’année 1737 ; la montagne vomissait par plusieurs bouches de gros torrents 
de matières métallicpies fondues et ardentes, qui se répandaient dans la 
campagne et s’allaient jeter dans la mer. M. de Montealègre, qui commu- 
niqua cette relation à l’Académie des sciences, observa avec horreur un de 
ces fleuves de feu, et vit que son cours était de six ou sept milles depuis sa 
source jusqu’à la mer, sa largeur de cinquante ou soixante pas, sa profon- 
deur de vingt-cinq ou trente palmes, et, dans certains fonds ou vallées, 
de cent vingt; la matière qu’il roulait était semblable à l’écume qui sort 
du fourneau d’une forge, etc. Voyez l’Histoire de V Académie, année 1737, 
pages 7 et 8. 
En Asie, surtout dans les îles de l'océan Indien, il y a un grand nombre 
de volcans ; l’un des plus fameux est le mont Albours auprès du mont 
