THÉORIE DE LA TERRE. 381 
ble, il est nécessaire que celui qui avoisine ce lieu se divise et se fende hori- 
zontalement pour suivre le mouvement du premier j ce qui suffit pour faire 
des routes qui, de proche en proche, peuvent communiquer le mouvement 
à une très-grande distance. Cette explication s’accorde avec tous les phéno- 
mènes. Ce n’est pas dans le même instant ni à la même heure qu’un trem- 
hlement de terre se fait sentir en deux endroits distants, par exemple, de 
cent ou de deux cents lieues; il n’y a point de feu ni d’éruption au dehors par 
ces trernhlements qui s’étendent au loin, et le hruit qui les accompagne 
presque toujours marque le mouvement progressif de ce vent souterrain. On 
peut encore confirmer ce que nous venons de dire, en le liant avec d’autres 
faits : on sait que les mines exhalent des vapeurs; indépendamment des vents 
produits par le courant des eaux, on y remarque souvent des courants d’un 
air malsain et de vapeurs sufïocantes : on sait aussi qu’il y a sous la terre 
des trous, des ahîines, des lacs profonds qui produisent des vents, comme 
le lac de Boleslaw en Bohème, dont nous avons parlé. 
Tout ceci bien entendu, je ne vois pas trop comment on peut croire que 
les tremblements de terre ont pu produire des montagnes, puisque la cause 
même de ces tremblements sont des matières minérales et sulfureuses qui 
ne se trouvent ordinairement que dans les fentes perpendiculaires des mon- 
tagnes et dans les autres cavités de la terre, dont le plus grand nombre a été 
produit par les eaux; que ces matières en s’enflammant ne produisent qu'une 
explosion momentanée et des vents violents qui suivent les routes souter- 
raines des eaux; que la durée des tremblements n’est en effet que momen- 
tanée à la surface de la terre, et que par conséquent leur cause n’est qu'une 
explosion et non pas un incendie durable; et qu’enfin ces tremblements qui 
ébranlent un grand espace, et qui s’étendent à des distances très-considéra- 
bles, bien loin d’élever des chaînes de montagnes, ne soulèvent pas la terre 
d’une quantité sensible, et ne produisent pas la plus petite colline dans toute 
la longueur de leur cours. 
Les tremblements de terre sont, à la vérité, bien plus fréquents dans les 
endroits où sont les volcans qu’aillcurs, comme en Sicile et à Naples : on 
sait, par les observations faites en différents temps, que les plus violents 
tremblements de terre arrivent dans le temps des grandes éruptions des 
volcans; mais ces tremblements ne sont pas ceux qui s’étendent le plus loin, 
et ils ne pourraient jamais produire une cbaine de montagnes. 
On a quelquefois observé que les matières rejetées de l’Etna, après avoir 
été refroidies pendant plusieurs années, et ensuite humectées par l’eau des 
pluies, se sont rallumées et ont jeté des flammes avec une explosion assez 
violente, qui produisait même une espèce de petit tremblement. 
En 1669, dans une furieuse éruption de l’Etna, qui commença le 11 mars, 
le sommet de la montagne bais.sa considérablement, comme tous ceux qui 
avaient vu cette montagneavanl cette éruption s’en aperçurent (Voyez Tram. 
Phil. Âh.,yo\. II, page 587); ce qui prouve que le feu du volcan vient plutôt 
du sommet que de la profondeur intérieure de la montagne. Borelli est du 
