384 HISTOIRE NATURELLE. 
du feu au point où nous la voyons, lorsqu’elle produit les terribles effets dont 
nous avons parlé. 
ADDITIONS 
A l'article qui a podr titre : 
des tremblements de terre E'r DES VOLCANS. 
sim LES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
Il y a deux causes qui produisent les tremblements de terre : la pre- 
mière est l’affaissement subit des cavités de la leiTcj et la seconde, encore 
plus fréquente et plus violente que la première, est l’action des feux sou- 
terrains. 
Lorsqu’une caverne s’affaisse dans le milieu des continents, elle produit 
par sa chute une commotion qui s’étend à une plus ou moins grande dis- 
tance, selon la quantité du mouvement donné par la chute de cette masse 
à la terre; et à moins que le volume n’en soit fort grand et ne tombe de très- 
haut, sa chute ne produira pas une secousse assez violente pour qu’elle se 
fasse ressentir à de grandes distances : l’effet en est borné aux environs de 
la caverne affaissée; cl, si le mouvement se propage plus loin, ce n’est que 
par de petits trémoussements et de légères trépidations. 
Comme la plupart des montagnes primitives reposent sur des cavernes, 
parce que, dans le moment de la consolidation, ces éminences ne se sont 
formées que par des boursouflures, il s’est fait, et il se fait encore de nos 
jours, des affaissements dans ces montagnes, toutes les fois que les voûtes des 
cavernes minées par les eaux ou ébranlées par quelque tremblement, vien- 
venl à s’écrouler : une portion de la montagne s’afliiisse en bloc, tantôt per- 
pendiculairement, mais plus souvent en s’inclinant beaucoup et quelquefois 
même en culbutant. On en a des exemples frappants dans plusieurs parties 
des Pyrénées, où les couches de la terre, jadis hoi'izontalcs, sont souvent 
inclinées de plus de quarante-cinq degrés; ce qui démontre que la masse en- 
tière de chaque portion de montagne dont les bancs sont parallèles entre 
eux a penché tout en bloc, et s’est assise dans le moment de l’affaissement 
sur une base inclinée de quarante-cinq degrés : c’est la cause la plus géné- 
rale de l’inclinaison des couches dans les montagnes. C'est par la même 
raison que l’on trouve souvent, entre deux éminences voisines, des couches 
qui descendent de la premiérent et remontent à la seconde, après avoir traversé 
le vallon. Ces couches sont horizontales et gisent à la même hauteur dans 
