HISTOIRE NATURELLE. 
entiere retraite des eaux, la Méditerranée n’était qu’un lac d’assez médiocre 
etendue, et ses eaux étaient très-éloignées de la Sicile et de toutes les con- 
trées dont elle baigne aujourd’hui les côtes. Pendant tout ce temps, qui a 
dure plusieurs milliers d’années, la Sicile a été tranquille; l’Etna et les 
autres anciens volcans qui environnent son sommet ont cessé d’agir; et ce 
n est qu après l’augmentation de la Méditerranée par les eaux de l’Océan et 
de la mer Noire, c’est-à-dire après la rupture de (Gibraltar et du Bosphore, 
que les eaux sont venues attaquer de nouveau les montagnes de l’Etna par 
eur base et qu elles ont produit les éruptions modernes et récentes, depuis 
le siecle de Pmdare jusqu’à ce jour; car ce poète est le premier qui ait parlé 
des éruptions des volcans de la Sicile. Il en est de même du Vésuve : il a 
fait longtemps partie des volcans éteints de l’Italie, qui sont en très-grand 
ine qu après 1 augmentation de la mer Méditerranée, que, 
eaiix s en étant i approchées, ses éruptions se sont renouvelées. La mé- 
mone es premières et même de toutes celles qui avaient précédé le siècle de 
ne, était entièrement oblitérée; et l’on ne doit pas en être surpris, puis- 
q I s est passé peut-être plus de dix mille ans depuis la retraite entière des 
mers jusqu a 1 augmentation de la Méditerranée, et qu’il y a ce même in- 
et valle de temps entre la première action du Vésuve et son renouvellement, 
outes ces considérations semblent prouver que les feux souterrains ne peu- 
vent agir avec violence que quand ils sont assez voisins des mers pour 
tnèiiPc un grand volume d’eau : quelques autres phéno- 
particuliers paraissent encore démontrer cette vérité. On a vu quel- 
e OIS es volcans lejeter une grande quantité d'eau, et aussi des torrents 
P- de la foire, très-habile physicien, rapporte que, le 10 
' 'S ,1 soitit du pied de la montagne de l'Etna un large torrent d’eau 
1 mont a es campagnes d alentour. Ce torrent roulait une quantité de sahle 
consi eitible, quelle remplit une plaine très-étendue. Ces eaux étaient 
c itiut es. Les pierres et les sables laissés dans la campagne ne différaient 
en lien des pierres et du sable qu’on trouve dans la mer. Ce torrent d’eau 
U inime iatement suivi d un torrent de matière enflammée, qui sortit de 
la meme ouverture *. 
C^tc même éruption de 1753 s annonça, dit M. d’Arthenay, par un si 
grand embrasement, qu’il éclairait plus de vingt quatre milles de pays du 
cote de Catane ; les explosions furent bientôt si fréquentes, que, dès le 3 
mais, on apercevait une nouvelle montagne au-dessus du sommet de l’an- 
cienne, de la même manière que nous l'avons vu au Vésuve dans ces der- 
niers temps. Enfin, les jurats de Mascali ont mandé, le 12, que le 9 du même 
mois les explosions devinrent terribles; que la fumée augmenta à tel point 
que tout le ciel en fut obscurci; qu’à l’entrée de la nuit, il commença à pleu- 
voir un déluge de petites pierres, pesant jusqu’à trois onces , dont tout le 
Histoire du mont Vésuve, par ie P. J. M. de la Torre. Journal étranger, mois de jau- 
vicr 1756, pag. 203 et suiv. 
