HISTOIRE NATURELLE. 
éruption, puisque aucune puissance, à l’exception de l’eau choquée contre 
le feu, ne peut produire d’aussi violents effets. 
Le volcan Pacayita, nommé volcan de Veau par les Espagnols, jette des tor- 
rents d eau dans toutes ses éruptions; la dernière détruisit, en 1 775 , la ville de 
Guatimala, etdes torrents d’eau et de laves descendirent jusqu’à la mer du Sud 
On a observé sur le Vésuve, qu’il vient de la mer un vent qui pénètre 
dans la montagne : le bruit qui se fait entendre dans certaines cavités, 
comme s’il passait quelque torrent par-dessous, cesse aussitôt que les vents 
de terre soufllenl, et on s’aperçoit en meme temps que les exhalaisons de la 
bouche du Vésuve deviennent beaucoup moins considérables ; au lieu que 
lorsque le vent vient de la mer, ce bruit, semblable à un torrent, recom- 
rnence, ainsi que les exhalaisons de flamme et de fumée, les eaux de la mer 
s insinuant aussi dans la montagne, tantôt en grande, tantôt en petite quan- 
tité ; et il est arrivé plusieurs fois à ce volcan de rendre en même temps de 
la cendre et de l’eau *. 
Un savant, qui a comparé l’état moderne du Vésuve avec son état actuel, 
rapporte que, pendant l'intervalle qui précéda l’éruption de 1 C 51 , l’espèce 
d’entonnoir que forme l’intérieur du Vésuve s’était revêtu d’arbres et de ver- 
dure; que la petite plaine qui le terminait était abondante en excellents pâ- 
turages; qu’on partant du bord supérieur du gouffre, on avait un mille à 
descendre pour arriver à cette plaine, et qn’clle avait, vers son milieu, un 
autre gouffre dans lequel on descendait également pendant un mille, par 
des chemins étroits et tortueux, qui conduisaient dans un espace plus vaste, 
entouré de cavernes, d’où il sortait des vents si impétueux et si froids qu’il 
était impossible d’y résister. Suivant le même observateur, la sommité du Vé- 
•suve avait alors cinq milles de circonférence. Après cela, on ne doit point être 
étonné que quelques physiciens aient avancé que ce qui semble former au- 
jourd’hui deux montagnes, n’en était qu’une autrefois; que le volcan était 
au centre, mais que le côté méridional s’étant éboidé par l’effet de quelque 
éruption, il avait forme ee vallon qui sépare le V ésuve du mont 5 <);«ma. 
M. Steller observe que les volcans de l’Asie seplcnlriouale sont presque 
toujours isolés; qu’ils ont à peu près la même croûte ou surface, et qu’on 
trouve toujours des lacs sur le sommet, et des eaux chaudes au pied des 
montagnes où les volcans sc sont éteints. « C’est, dit-il, une nouvelle preuve 
de la correspondance que la nature a mise entre la mer, les montagnes, les 
volcans et les eaux chaudes. » On trouve nombre de sources de ces eaux 
chaudes dans différents endroits du Kamtschatka. L’ilc de Sjanw, à qua- 
rante lieues de Ternate, a un volcan dont on voit souvent sortir de l’eau 
des cendres, etc. Mais il est inutile d’accumuler ici des faits en plus grand 
nombre pour prouver la communication des volcans avec la mer : la vio- 
lence de leurs éruptions serait seule suffisante pour le faire présumer; et le 
* Description historique et philosophique du Vésuve, par M. Tahhe Mercatti. Journal 
étranger, mois d’octobre 1764 . 
