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THÉORIE DE LA TERRE. 
« que depuis huit jours; et si elle continue et augmente, elle produira avec 
« le temps un nouveau dégorgement dans la plaine, semblable à celui qui 
« se fit il y a deux ans : le tout est accompagne d'une épaisse fumée qui n’a 
« point l’odeur du soufre, mais celle précisément que répand un fourneau 
« où l’on cuit les tuiles. 
« On peut sons aucun danger faire le tour de la cime sur le bord de la 
« croûte, parce que le monticule creusé, d’où partent les jets ardents, est 
« assez (listant des bords pour ne laisser rien à craindre; on peut pareille- 
« ment sans danger descendre dans le premier bassin; on pourrait même 
« se tenir sur les bords du second, si la réverbération de la matière ardente 
« ne l’empêchait. 
« Voilà l’état actuel du Vésuve, ce Ib juillet 1733 : il change sans cesse 
« de forme et d aspect; il ne jette actuellement point de pierres, et l’on 
« n’en voit sortir aucune flamme. » 
Cette observation semble prouver évidemment que le siège de l'embrase- 
ment de ce volcan, et peut-être de tous les autres volcans, n’est pas à une 
grande profondeur dans l’intérieur de la montagne, et qu’il n’est pas néces- 
saire de supposer leur foyer au niveau de la mer ou plus bas, et de faire 
partir de là l'explosion dans le temps des éruptions; il suffit d’admettre des 
cavernes et des fentes perpendiculaires au-dessous, ou plutôt à côté du 
foyer, lesquelles servent de tuyaux d’aspiration et de ventilateurs au four- 
neau du volcan. 
îlf. de la Condamine, qui a eu, plus qu’aucun autre physicien, les occa- 
sions d’observer un grand nombre de volcans dans les Cordilicres, a aussi 
examiné le mont Vésuve et toutes les terres adjacentes. 
« Au mois de juin 1733, le sommet du Vésuve formait, dit-il, un enton- 
« noir ouvert dans un amas de cendres, de pierres calcaires et de soufre, 
« qui brûlait encore de distance en distance, qui teignait le sol de sa cou- 
« leur, et qui s’exhalait par diverses crevasses, dans lesquelles la chaleur 
« était assez grande pour enflammer en peu de temps un bâton enfoncé à 
« quelques pieds dans ses fentes. 
« Les éruptions de ce volcan sont fréquentes depuis plusieurs années; et, 
« chaque fois qu’il lance des flammes et vomit des matières liquides, la 
« forme extérieure de la montagne et sa h.iuteur reçoivent des change- 
« ments considérables... Dans une petite plaine à mi-côte, entre la montagne 
« de cendres et de pierres sorties du volcan, est une enceinte demi-circu- 
« laire de rochers escarpés de deux cents pieds de haut, qui bordent cette 
« petite plaine du côte du nord. On peut voir, d’après les soupiraux récem- 
« ment ouverts dans les flancs de la montagne, les endroits par où se sont 
« échappés, dans le temps de sa dernière éruption, les torrents de lave 
« dont tout ce vallon est rempli. 
« Ce spectacle présente l’apparence de flots métalliques refroidis et con- 
te gelés; on peut s'en former une idée imparfaite, en imaginant une mer 
« d'une matière épaisse et tenace, dont les vagues commenceraient à se 
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