THKORIE DE LA TERRE 405 
« ronnée de qiiaiitilé de rochers qui en rendaient l’accès diHicile et dont 
« les pointes, qui étaient fort hautes, cachaient le vallon élevé qui se trouve 
« entre le Vésuve et les monts Somma et (VOltajano. La cime du Vésuve 
« qui s’est abaissée depuis considérablement, se faisant alors beaucoup plus 
« remarquer, il n est pas étonnant que les anciens aient cru qu’il n’avait 
« qu’un sommet... 
« La largeur du vallon est dans toute son étendue de deux mille deux 
« cent vingt pieds de Paris, et sa longueur équivaut à peu près à sa lar- 
« geur; . il entoure la moitié du Vésuve..., et il est, ainsi que tous les 
« côtés au Vésuve, rempli de sable bnilé et de petites pierres ponces. Les 
« rochers qui s’étendent des monts Somma et û'Ottajano offrent tout au plus 
«quelques brins d’herbe, tandis que ces monts sont extérieurement cou- 
« verts d’arbres et de verdure. Ces rochers paraissent au premier coup d’œil 
« des pierres brûlées ; mais, en les observant attentivement, on voit qu’ils 
« sont, ainsi que les rochers de ces autres montagnes, composés de lits de 
« pierres naturelles, de terre couleur de châtaigne, de craie et de pierres 
« blanches, qui ne paraissent nullement avoir été liquéfiées par le feu... 
« On voit tout autour du Vésuve les ouvertures qui s'y sont faites en diffé- 
« rents temps, et par lesquelles sortent les laves : ces torrents de matières 
« qui sortent quelquefois des flancs, et qui tantôt courent sur la croupe dé 
« la montagne, se répandent dans les campagnes, et quelquefois jusqu’à la 
« mer, et s’endurcissent comme une pierre, lorsque la matière vient à se re- 
« froidir... 
A la cime du Vésuve, on ne voit qu'une espèce d’ourlet ou de rebord 
« de quatre à cinq palmes de large, qui, prolongé autour de la cime, décrit 
« une circonférence de cinq mille six cent vingt-quatre pieds de Paris. On 
« peut marcher commodément sur ce rebord. Il est tout couvert d’un sable 
J brûlé, qui est rouge en quelques endroits, et sous lequel on trouve des 
« pierres partie naturelles, partie calcinées... On remarque dans deux élé- 
« vations de ce rebord des lits de pierres naturelles, arrangées comme dans 
« toutes les montagnes; ce qui détruit le sentiment de ceux qui regardent le 
« Vésuve comme une montagne qui s’csi élevée peu à peu au-dessus du plan 
«du vallon... 
« La profondeur du gouffre, où la matière bouillonne, est de cinq cent 
« quarante-trois pieds; pour la hauteur de la montagne, depuis sacimejus- 
« qu’au niveau de la mer, elle est de mille six cent soixante-dix-sept pieds 
« qui font le tiers d’un mille d’Italie. 
« Cette hauteur a vraisemblablement été plus considérable. Les érup- 
« tions, qui ont changé la forme extérieure de la montagne, en ont aussi 
« diminué l’élévation, par les parties qu’elles ont détachées du sommet et 
« qui ont roulé dans le gouffre » 
* Hisloiic du nionl Vésuve, par le P. de la Torre. Journal ctranoer, janvier 
page 182 jusqu’à 208. 
26 . 
