THÉORIE DE LA TERRE. 405 
l’eau en 1750. On peut juger combien cette inondation amena de matières 
à la mer, puisqu’elle la fit remonter ou plutôt reculer à douze milles au 
delà de ses anciennes côtes. 
La durée entière de cette inondation fut de trois jours, et ce ne fut 
quaprès ce temps qu’on put passer au pied des montagnes comme au- 
paravant... 
L’IIécla, que l’on a toujours régardé comme un des plus fameux volcans 
de l’imivers, à cau.se de ses éruptions terribles, est aujourd'hui un des moins 
dangereux de l’Islande. Les monts de Koëtlegan, dont on vient de parler, et 
le mont Kralle, ont fait récemment autant de ravages que l’ilécla en faisait 
autrefois. On remarque que ce dernier volcan n'a jeté des flanmies que dix 
fois dans l’espace de huit cents ans; savoir : dans les années 1 104, 1 157, 
1222, 1500, 1341, 1362, 1389, 1558, 1636, et pour la dernière fois, en 
1693. Cette éruption commença le 13 février et continua jusqu’au mois 
d'août suivant. Tous les autres incendies n'ont de meme duré que quelques 
mois. Il faut donc observer que l’IIécla, ayant fait les plus grands ravages 
au 14° siècle, à quatre reprises différentes, a été tout à fait tranquille pen- 
dant le 15°, et a cessé de jeter du feu pendant cent soixante ans. Depuis 
cette époque, il n'a fait qu’une seule éruption au 16" siècle et deux au 17°. 
Actuellement, on n’aperçoit sur ce volcan ni feu, ni fumée, ni exhalaisons; 
on y trouve seulement dans quelques petits creux, ainsi que dans beaucoup 
d’autres endroits de l'île, de l eau bouillante des pierres, du sable et des 
cendres. 
En 1726, après quelques secousses de tremblement de terre, qui ne fu- 
rent sensibles que dans les cantons du nord, le mont Krafle commença à 
vomir, avec un fracas épouvantable, de la fumée, du feu, des cendres 
et des pierres. Cette éruption continua, pendant deux ou trois ans, sans 
faire aucun dommage, parce que tout retombait sur ce volcan ou autour 
de sa base. 
En 1728, le feu s'étant communiqué à quelques montagnes situées près du 
Kralle, elles brûlèrent pendant plusieurs semaines. Lorsque les matières 
minérales qu’elles renfermaient furent fondues, il s'en forma un ruisseau de 
feu qui coula fort doucement vers le sud, dans les terrains qui sont au-des 
sous de ces montagnes. Ce ruisseau brûlant s'alla jeter dans un lac, à trois 
lieues du mont Kralle, avec un grand bruit, et en formant un bouillonne- 
ment et un tourbillon d'écume horrible. La lave ne cessa de couler qu’en 
1729, parce qu’alors vraisemblablement la matière qui la formait était 
épuisée. Ce' lac fut rempli d’une grande ([uantité de pierres calcinées, qui 
firent considérablement élever ses eaux : il a environ vingt lieues de circuit, 
et il est situé à une pareille distance de la mer. On ne parlera pas des 
autres volcans d'Islande; il sulTit davoir fait rcmuiajuer les plus consi- 
dérables. 
On voit i»ai' cette description que rien ne ressemble plus aux volcans .se- 
condaires de l'Etna que lesjokuts de l ilécla; que dans tous deux le haut du 
